Luego llegó su momento culminante en 2016.
Schooling, entonces estudiante de la Universidad de Texas, ganó la primera medalla de oro olímpica de Singapur en los Juegos de Río, venciendo a Michael Phelps y Chad le Clos en la prueba de 100 metros mariposa.
También estableció un nuevo récord olímpico de 50,39 segundos, eclipsando la marca de Phelps de 50,58 segundos establecida en Beijing 2008.
Al reflexionar sobre su histórica victoria, Schooling dijo: «Después de los Juegos Olímpicos, podemos ver el efecto que tienen los deportes en unir a la nación, todas las celebraciones, el estado de ánimo en el que estaba la gente, no me lo esperaba personalmente. Fue un gran ojo». -abrelatas.
«Pero espero que eso muestre a todos lo mucho que puede significar para nuestro país ganar en esa etapa».
Al comentar las publicaciones de Schooling en las redes sociales, el primer ministro Lee Hsien Loong escribió: «Gracias por enarbolar nuestra bandera en alto. ¡Todo lo mejor para su próximo capítulo!».
El viceprimer ministro Lawrence Wong dijo que la escolarización «nos ha demostrado que es posible seguir un camino diferente, basado en nuestros propios propósitos e intereses, sentirnos orgullosos de ello y sobresalir en los niveles más altos».
«Joseph lo dio todo y llegó hasta el final. Hizo posible lo imposible y se convirtió en nuestro primer campeón olímpico. Nos enorgulleció a todos e inspiró a toda una nación», escribió en Facebook.
Singapore Aquatics dijo en una publicación de Instagram que el legado de Schooling como primer medallista de oro olímpico de Singapur será «recordado por la eternidad».
«Gracias, Joseph Schooling, por los años y las incontables horas de trabajo duro en la piscina», escribió. «Gracias por todos los sacrificios que usted y su familia hicieron, por las medallas, los récords y el inmenso orgullo que todos sentimos cada vez que veíamos izar la bandera de Singapur».