El exitoso remero Pavel Svojanovský, que durante mucho tiempo fue una de las principales figuras del Club Olímpico Checo, falleció el domingo 31 de marzo de 2024 a la edad de 80 años. Junto con su hermano Oldřich ganó la plata olímpica en Múnich en 1972 y el bronce en Montreal en 1976, así como el título de campeón de Europa en 1969.
«Lo siento mucho», dijo Jiří Kejval, presidente del Comité Olímpico Checo y también remero. «Pavel y su hermano Olda fueron uno de los motores del Club Olímpico Checo. Es una gran pérdida para el remo y para todo el deporte checo. Nuestro más sentido pésame para toda la familia y todos los seres queridos».
Pavel Svojanovský y su hermano menor Oldřich fueron llevados por su padre a remar en Otrokovice. En el Campeonato de Europa de 1967 en Vichy formó parte de la tripulación de ocho personas, mientras que su hermano Oldřich se sentó en el grupo de cuatro con el timonel. Sólo se juntaron en el mismo barco durante la exigente preparación en altura para los Juegos Olímpicos de 1968 en México.
Lectura de 1 minuto, 30/01/2024
El quinto puesto de ocho fue el mejor resultado de los remeros checoslovacos en aquel momento. Sin embargo, los entrenadores todavía dudaban de que Pavel, con su figura alta y poderosa, que lo convertía, por ejemplo, en el «monumento del remo», pudiera remar correctamente. Por eso, después de los Juegos Olímpicos, él y su hermano se independizaron y, junto con Vladimír Petříček, comenzaron a practicar una de las disciplinas de remo más difíciles: el doblete con timonel.
Aunque los expertos decían que lo que les falta de estilo lo compensan con espíritu de lucha de bulldog y ganas de ganar, pero al principio de la carrera vencieron a un oponente tras otro con un ritmo rápido. Durante las regatas de clasificación de la primavera de 1969, fueron los únicos que mantuvieron su barco en el río Moldava con un fuerte viento y fueron nominados para el Campeonato de Europa en Klagenfurt. Allí, en la final, decidió a su favor el duelo con los campeones olímpicos de Italia.
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A principios de la década de 1970 se enfrentaron a un duro rival: los remeros de la RDA Wolfgang Gunkel y Jörg Luck. Perdieron ante ellos en el Campeonato de Europa de 1971 en Copenhague y en los Juegos Olímpicos de 1972 en Munich, pero las medallas de plata fueron un resultado excelente y una recompensa por su honestidad en la preparación.
Tras el cuarto puesto en el Campeonato de Europa de 1973 en Moscú, volvieron al podio en el Campeonato del Mundo de 1974 en Lucerna. Repitieron el tercer puesto en sus terceros Juegos Olímpicos en Montreal 1976. Utilizaron nuevas tácticas contra los equipos más jóvenes de sus oponentes, aumentaron el ritmo después de un comienzo más lento y triunfaron con un final largo. En la carrera final, la RDA y la URSS no fueron suficientes, pero consiguieron el tercer puesto con una gran ventaja de ocho segundos. El joven Ludvík Vébr reemplazó al experimentado Petříček como timonel.
Los hermanos Svojanovský se despidieron de su carrera de remo al año siguiente, 1977, en el Campeonato del Mundo de Ámsterdam. En 1978 Pavel Svojanovský se incorporó a Mototechn como técnico y más tarde se ocupó de automóviles en una compañía de seguros en un puesto similar. Durante un breve tiempo también trabajó como director del equipo de hockey juvenil. Desde octubre de 2012 es miembro de la junta directiva del Club Olímpico Checo.