2024-04-01 04:41:22
Un nuevo estudio piloto indica que el ejercicio de alta intensidad puede inducir efectos protectores del cerebro que tienen el potencial no sólo de ralentizar, sino posiblemente de revertir, la neurodegeneración asociada con la enfermedad de Parkinson.
Investigaciones anteriores han demostrado que muchas formas de ejercicio están relacionadas con una mejora de los síntomas de la enfermedad de Parkinson. Pero no ha habido evidencia de que ir al gimnasio pueda generar cambios a nivel cerebral. Ahora, un pequeño estudio de prueba de concepto en el que participaron 10 pacientes demostró que el ejercicio aeróbico de alta intensidad preserva las neuronas productoras de dopamina, las células cerebrales que son más vulnerables a la destrucción en pacientes con la enfermedad.
De hecho, después de seis meses de ejercicio, las neuronas se habían vuelto más saludables y producían señales de dopamina más fuertes. La dopamina es una sustancia química que ayuda a las células cerebrales a comunicarse entre sí. Los investigadores publicaron recientemente sus hallazgos en npj enfermedad de Parkinson.
«Esta es la primera vez que se utilizan imágenes para confirmar que la biología del cerebro en quienes padecen la enfermedad de Parkinson cambia con el ejercicio intenso», dice Evan D. Morris, Ph.D., profesor de radiología e imágenes biomédicas en Yale. Facultad de Medicina y co-investigador principal del artículo.
¿Qué causa la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo causado por el plegamiento incorrecto de la proteína alfa-sinucleína que está presente de forma natural en nuestras células. La proteína mal plegada se acumula dentro de las neuronas y las daña.
Las células productoras de dopamina más afectadas residen en la parte del cerebro conocida como sustancia negra, un área cerca de la base del cerebro. A medida que estas células mueren, la falta de dopamina crea los síntomas físicos de la enfermedad, particularmente síntomas motores como temblores y movimientos lentos. Es una progresión gradual y, en el momento del diagnóstico, normalmente los pacientes ya han perdido más de la mitad de sus neuronas productoras de dopamina.
«En el momento en que los pacientes manifiestan clínicamente los síntomas motores típicos del Parkinson, se puede asumir que el proceso neurodegenerativo en realidad comenzó mucho antes, tal vez una década o dos», dice Sule Tinaz, MD, PhD, profesor asociado de neurología y co-investigador principal. .
El medicamento disponible más común, la levodopa, reemplaza la dopamina faltante. Si bien el medicamento es eficaz para aliviar los síntomas motores, no previene la neurodegeneración en curso y puede causar efectos secundarios indeseables con el uso prolongado, como movimientos excesivos incontrolados. [dyskinesia]. Actualmente no existe cura para la enfermedad.
El ejercicio juega un papel vital en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson
El ejercicio es un componente esencial del tratamiento de la enfermedad de Parkinson. De hecho, algunos gimnasios ofrecen programas de ejercicios específicos para esta afección. «Siempre les digo a los pacientes que el ejercicio es parte de su tratamiento», dice Tinaz. “De la misma manera que prescribo medicamentos, también prescribo ejercicio”.
En Connecticut, Michelle Hespeler es la fundadora de Beat Parkinson’s Today, un programa de ejercicio sin fines de lucro basado en evidencia que ofrece clases en línea y en persona en todo el estado. Hespeler se inspiró para crear su programa después de que ella misma le diagnosticaran la enfermedad. «Tomó todos los elementos del entrenamiento en intervalos de alta intensidad y los combinó con las necesidades de las personas con la enfermedad de Parkinson», dice Tinaz.
Uso de imágenes cerebrales para estudiar el impacto del ejercicio de alta intensidad
Para su estudio, los investigadores de Yale reclutaron pacientes a quienes se les había diagnosticado la enfermedad de Parkinson durante menos de cuatro años. En esta etapa temprana de su enfermedad, los pacientes aún no habían perdido todas sus neuronas productoras de dopamina. Inicialmente, todos los participantes pasaron por un período de prueba de dos semanas para asegurarse de que pudieran soportar la intensidad de las clases de ejercicio antes de inscribirse.
Después del período de prueba, los participantes recibieron su primera ronda de escáneres cerebrales. Una era una resonancia magnética que medía la cantidad de neuromelanina (un pigmento oscuro que se encuentra en las neuronas productoras de dopamina) en la sustancia negra. La segunda exploración fue una exploración por TEP que midió la disponibilidad del transportador de dopamina (DAT). DAT es una proteína que ayuda a las neuronas a mantener niveles adecuados de dopamina.
Diez participantes completaron un programa de ejercicio de alta intensidad de seis meses a través del programa Beat Parkinson’s Today de Hespeler. Debido a la pandemia de COVID-19, las clases se llevaron a cabo en línea. Estas clases implican intervalos funcionales de alta intensidad. [HIFI] diseñado para mantener elevada la frecuencia cardíaca de los participantes durante la mayor parte del entrenamiento. Los participantes usaron monitores de frecuencia cardíaca para asegurarse de alcanzar su frecuencia cardíaca objetivo y otros dispositivos portátiles (por ejemplo, un Fitbit) para registrar sus movimientos. Después de seis meses, los investigadores repitieron las exploraciones por resonancia magnética y PET.
El ejercicio de alta intensidad revierte la neurodegeneración
Después del programa de seis meses, las imágenes cerebrales mostraron un aumento significativo tanto en la neuromelanina como en las señales DAT en la sustancia negra. Esto sugiere que el ejercicio de alta intensidad no sólo ralentizó el proceso neurodegenerativo, sino que también ayudó a que el sistema dopaminérgico se volviera más saludable.
«Donde normalmente hubiéramos esperado ver una disminución en las señales de DAT y neuromelanina, observamos un aumento», dice Bart de Laat, Ph.D., profesor asociado adjunto de psiquiatría y primer autor del estudio. “Esperábamos ver que la neurodegeneración no progresara tan rápido o se detuviera temporalmente, pero en cambio vimos un aumento en nueve de cada 10 personas. Eso fue extraordinario”.
El estudio destaca la importancia de incluir un régimen de ejercicio como parte del plan de tratamiento del Parkinson. “Los medicamentos que tenemos disponibles son sólo para tratamiento sintomático. No cambian el curso de la enfermedad”, afirma Tinaz. «Pero el ejercicio parece ir un paso más allá y proteger el cerebro a nivel neuronal».
Si bien este es un hallazgo interesante, se necesitarán investigaciones adicionales para comprender completamente los efectos neuroprotectores del ejercicio. El equipo espera que su trabajo inspire a otros científicos a priorizar la investigación sobre el ejercicio y su potencial modificador de enfermedades.
La enfermedad de Parkinson es la enfermedad neurológica de más rápido crecimiento. Para 2040, los investigadores estiman que más de 12 millones de personas en todo el mundo vivirán con esta afección. El nuevo estudio promete que el ejercicio puede ayudar a mitigar los enormes costos personales y económicos que plantea la enfermedad. “El ejercicio es accesible para todos, es relativamente barato y seguro [if your health care provider approves]”, dice Tinaz. «Si también tiene este efecto neuroprotector con el potencial de revertir el curso de la enfermedad, eso es algo para celebrar y estudiar».
Referencia: “El ejercicio intenso aumenta las concentraciones de transportador de dopamina y neuromelanina en la sustancia negra en la enfermedad de Parkinson” por Bart de Laat, Jocelyn Hoye, Gelsina Stanley, Michelle Hespeler, Jennifer Ligi, Varsha Mohan, Dustin W. Wooten, Xiaomeng Zhang, Thanh D. Nguyen, Jose Key, Giulia Colonna, Yiyun Huang, Nabeel Nabulsi, Amar Patel, David Matuskey, Evan D. Morris y Sule Tinaz, 9 de febrero de 2024, npj Enfermedad de Parkinson.
DOI: 10.1038/s41531-024-00641-1
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