La producción de North Slope se mantuvo estable en marzo respecto a febrero, también en comparación con el año anterior
La construcción avanza en proyectos de ConocoPhillips y Santos
El Departamento del Interior de EE.UU. planea una nueva venta de arrendamiento de refugio en el Ártico
La producción de Alaska North Slope se mantuvo estable en marzo en 479.867 b/d en promedio en comparación con el promedio de febrero de 480.069 b/d, según datos de producción del Departamento de Ingresos de Alaska disponibles el 2 de abril.
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La producción total de pendientes fue ligeramente menor en marzo año tras año en comparación con el promedio de marzo de 2023 de 483.671 b/d, según el departamento de ingresos.
Tres de los cuatro principales campos productores de la pendiente estuvieron esencialmente igualados en febrero, con la excepción del campo Alpine de ConocoPhillips, que mostró una disminución de 2.352 b/d en promedio durante marzo. Alpine había estado mostrando aumentos recientes debido a adiciones incrementales con nuevos proyectos.
La producción aumenta por delante
Sin embargo, se espera una producción adicional de 20.000 b/d en 2025, con la finalización de la construcción en Nuna, un proyecto más pequeño de ConocoPhillips en el campo del río Kuparuk. Se prevé una cantidad sustancialmente mayor de petróleo a mediados de 2026, cuando Santos, con sede en Australia, finalice la primera fase de su proyecto Pikka en la vertiente norte occidental. Pikka añadirá 80.000 b/d ese año. Santos tiene alrededor de 1.100 trabajadores empleados en la construcción de Pikka este invierno.
ConocoPhillips también está ocupada con la construcción de su proyecto más grande Willow en la Reserva Nacional de Petróleo de propiedad federal al oeste del campo Alpine y otros campos productores de North Slope, que se encuentran en tierras del estado de Alaska. Alrededor de 1.800 trabajadores de la construcción estarán ocupados con Willow este año, dijo ConocoPhillips.
La construcción en Pikka y Willow está proporcionando un bienvenido repunte en los negocios para las empresas de apoyo y servicios petroleros con sede en Alaska, que han estado en caída desde 2016, cuando los precios del petróleo crudo colapsaron. A esto le siguió la pandemia en 2020 y la demanda de petróleo se desplomó.
También se están realizando exploraciones y pruebas de nuevos descubrimientos. Apache y Armstrong Oil and Gas, con sede en Colorado, están perforando tres nuevos pozos de texto al este de Prudhoe Bay. Están previstas tres pruebas más para el próximo invierno, según han dicho las empresas.
88 Energy, con sede en Australia, ha estado probando su pozo descubridor Hickory 1 en el centro de North Slope, al sur del campo Prudhoe Bay, y anunció el 1 de abril que una prueba de flujo de producción de varios días mostró una tasa de producción de 70 b/d de petróleo ligero con gravedad de 40 grados API. desde el primero de varios intervalos de yacimientos que se probarán.
También se están probando otros intervalos de yacimientos en el pozo. El resultado de 70 b/d proviene de un depósito interno de 20 pies de espesor. Estas tasas aumentarían si el descubrimiento se desarrolla mediante técnicas como la fracturación multietapa y la perforación de múltiples pozos de producción horizontales.
Pantheon Resources, con sede en Londres, está llevando a cabo un plan de desarrollo similar en su descubrimiento cerca del pozo Hickory 1. Ambos hallazgos parecen pequeños, pero se encuentran en ubicaciones cercanas al actual sistema de oleoductos Trans Alaska, que mejorará su economía si 88 Energy y Pantheon avanzan hacia el desarrollo. Ambas compañías ven un considerable beneficio, afirman, debido a los grandes recursos aparentes existentes.
Nueva venta de arrendamiento de ANWR
A largo plazo, el Departamento del Interior de Estados Unidos dijo el 1 de abril que completaría una Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria a mediados de año para una nueva venta de arrendamiento en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico en el extremo noreste de Alaska. A esto le seguirá un Acta de Decisión federal en el tercer trimestre del año para el arrendamiento del refugio.
El Departamento del Interior dio su cronograma para los dos documentos en un informe de estado presentado ante un tribunal federal estadounidense en Anchorage en relación con una demanda presentada sobre el arrendamiento de ANWR.
La nueva venta de arrendamiento es la segunda oferta de arrendamiento de ANWR requerida en virtud de la Ley de Empleos y Reducción de Impuestos de 2017, que fue aprobada por el Congreso durante la administración del expresidente Donald Trump.
La primera venta de arrendamiento celebrada en 2020 atrajo pocas ofertas principalmente debido a la oposición de la administración Biden a la exploración ANWR. Una corporación de desarrollo del estado de Alaska pujó y ganó siete terrenos en la primera venta, pero los arrendamientos fueron posteriormente invalidados por el Departamento del Interior debido a debilidades en la Declaración de Impacto Ambiental preparada por el Departamento del Interior bajo Trump.
La nueva Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria que se está preparando reemplazará eso, presumiblemente estableciendo nuevas estipulaciones más restrictivas sobre los arrendamientos vendidos.
Se espera que la próxima venta de arrendamiento nuevamente genere ofertas bajas, aunque AIDEA, la agencia estatal, ha dicho que buscará arrendamientos nuevamente. Sin embargo, es probable que el resultado de las elecciones presidenciales de noviembre afecte las ofertas.
Si Biden es reelegido, es probable que continúe oponiéndose al desarrollo del refugio, lo que deprimirá las ofertas. Trump parece más favorable a la exploración y su elección probablemente alentaría las ofertas.
Incluso entonces, sin embargo, fuentes de la industria dicen que es poco probable que grandes empresas como Chevron, BP y ExxonMobil, que tienen acceso al conocimiento geológico de la región, quieran sumergirse en un continuo atolladero legal y político sobre ANWR incluso si se obtienen los arrendamientos y Trump es elegido en noviembre.