2024-04-03 09:00:30
Esta historia es parte de una serie de noticias globales en curso llamada Criticado: la crisis del banco de alimentos de Montrealque explora cómo estas organizaciones sin fines de lucro se enfrentan a una mayor necesidad.
Cuando María Pagliuca imaginó sus años dorados, se vio tal vez viajando un poco y simplemente disfrutando de los frutos de su trabajo.
“Pensé que estaba ahorrando para irme de vacaciones”, dijo sobre sus ahorros para la jubilación.
Sin embargo, lo que nunca imaginó fue tener que depender de un banco de alimentos de Montreal para sobrevivir.
Esta mujer de 67 años, que vive en Pointe-Claire, en la isla Oeste de Montreal, dijo que empezó a cobrar su pensión cuando tenía 60 años, pero siguió trabajando hasta los 65.
A pesar de ahorrar dinero, Pagliuca no está segura de que jubilarse sea algo que pueda permitirse.
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“Hace como año y medio que no trabajo. Pero créanme, estoy pensando en volver”, dijo.
Su pensión, de 1.200 dólares al mes, ni siquiera cubre sus necesidades de vivienda.
“Me faltan como $500 sólo para el alquiler”, dijo Pagliuca, y agregó que se pregunta si no ha habido un error en su expediente.
“Tengo que localizarlos.
«Trabajé la mayor parte de mi vida, ¿por qué recibo tan poca pensión?»
Aquí es donde entran en juego los RRSP de Pagliuca.
“Gracias a Dios salvé”, dijo.
Pagliuca explicó que está usando sus RRSP para cubrir el resto del alquiler, pero dijo que una buena parte de ese dinero está sujeto a impuestos.
Pagliuca dijo que está agradecida por el apoyo que ha recibido en West Island Mission.
Y aunque el banco de alimentos ha ayudado a aliviar la carga, ella todavía lucha.
Debido a una condición de salud subyacente, no todo lo que hay en los estantes se adapta a sus necesidades dietéticas específicas.
“Muchas de las cosas que tienen aquí son increíbles, pero no puedo comerlas”, dijo Pagliuca.
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Eso significa viajes al supermercado y el consiguiente impacto en las etiquetas.
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«Da miedo», dijo Pagliuca, añadiendo que no entiende cómo los precios pueden fluctuar tanto de una semana a otra.
“Algunos artículos cuestan $1 una semana y la semana que viene cuestan $4. No entiendo. Es como si la comida se hubiera vuelto tan mala como el gas”.
Pero aun así se las arregla.
“Compro muy poco y me aseguro de que sea especial”, dijo Pagliuca. «Debería poder disfrutar sin luchar».
2:02 Los bancos de alimentos de Montreal ven un fuerte aumento en la demanda
Cada vez más personas mayores recurren a los bancos de alimentos en busca de ayuda
La situación de Pagliuca no es única.
Suzanne Scarrow, directora ejecutiva de West Island Mission, dijo que la organización ha visto un aumento dramático en los hogares de un solo ingreso que necesitan asistencia, y las personas mayores representan el 50 por ciento de los nuevos clientes.
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Ver el cambio en la clientela, dijo, ha sido desgarrador.
“Estamos aquí para servir. Y entonces, cuando vemos a personas de asistencia social que reciben asistencia social entrar por la puerta, eso es lo que esperábamos… es a quienes normalmente hemos atendido”, dijo Scarrow.
“Pero cuando ves a tu abuela entrar por la puerta, a tu tía abuela, te das cuenta y te das cuenta de que todos están afectados”.
Al vivir con ingresos fijos, las personas mayores son especialmente vulnerables.
«Siempre se las han arreglado y saben cómo presupuestar, pero ahora están en una situación en la que no pueden», dijo Scarrow.
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La inflación y las altas tasas de interés conllevan un aumento de los precios de los alquileres y de los alimentos. Y para algunas personas mayores, las presiones inflacionarias pueden afectar su salud e incluso generar gastos médicos adicionales, según Scarrow.
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“Vienen en transporte público. Están bajando la compra. La ansiedad, los problemas de salud y el estrés que estamos viendo son increíbles”.
Debido al aumento de la demanda de servicios, la misión ha tenido que buscar un espacio mayor.
Scarrow dijo que West Island Mission, como muchos otros recursos comunitarios, se encuentra en un punto de ruptura.
Antes del COVID-19, el banco de alimentos nunca tenía lista de espera.
Scarrow admite que a veces eso significó tomar decisiones difíciles sobre lo que había en sus estantes y lo que podían ofrecer a sus clientes.
“Puedes tener esto o aquello”, dijo Scarrow, y agregó que nuevamente están sintiendo la presión.
“Estamos llegando a un punto en el que quizá tengamos que volver a hacerlo. Estamos en crisis”.
Scarrow tiene la esperanza de que la nueva ubicación permita que la misión sirva mejor a la comunidad.
«Lo estamos viendo como una oportunidad», dijo.
Con la construcción de una cocina centralizada para Meals on Wheels, podrán tener clases de cocina y también permitirá que la misión reduzca el desperdicio de alimentos.
«Podremos transformar cualquier cosa que provenga de nuestros jardines para no perder cosas», dijo.
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También hay planes para una pequeña cafetería.
“Entonces, cuando nuestros mayores lleguen y estén aislados, podremos tener esa conversación. Ya sabes, ‘¿Cómo estás? ¿Has pagado tus impuestos? ¿Cómo está tu gato? Sólo preguntas para asegurarnos de que estamos haciendo un control de salud mental”.
Pero mejorar las cosas requiere tiempo y voluntad de mejorar las cosas.
Scarrow cree que los gobiernos deben alejarse de un enfoque fragmentado y centrarse realmente en las causas fundamentales de la pobreza.
“Se trata de seguridad alimentaria, de vivienda, de salud mental”, dijo. «Estos no son pequeños sectores por sí solos… es una red de cosas que necesitan ser atendidas».
— con archivos de Gloria Henríquez de Global News
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