Los agujeros negros microscópicos, vestigios de los primeros momentos del Universo, podrían constituir una parte importante de la materia cósmica. Un estudio reciente sugiere que incluso podrían devorar estrellas desde adentro hacia afuera.
Una pregunta intriga desde hace tiempo a los científicos: ¿qué es la materia oscura, esta misteriosa sustancia que representa el 85% de la masa del Universo, pero invisible porque no interactúa con la luz? Entre las hipótesis exploradas, la de la presencia de agujeros negros primordiales, formados justo después del Big Bangllama especialmente la atención.
Estos agujeros negros primordiales, que pueden variar desde una masa equivalente a la de una partícula de polvo hasta varios miles de veces la del Sol, son el centro de un estudio publicado en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society. Los investigadores examinan allí su impacto cuando quedan atrapados por estrellas en formación.
Nicolas Esser, físico teórico deUniversidad Libre de Bruselas y autor principal del estudio, explica que estos agujeros negros primordiales, por su interacción con las nubes gaseosas donde nacen las estrellas, podrían ser capturados por ellas. Su tamaño, menor que el de una gota de nieblay su masa, similar a la de un gran asteroideles permiten ser atraídos por la gravedad de las estrellas emergentes.
La presencia de un agujero negro primordial dentro de una estrella joven le impide vivir con normalidad. El agujero negro comienza a consumir la estrella desde dentro, alimentándose de lahidrógeno que alimenta el fusión nuclear en su corazón. Esta interacción podría incluso, según Esser, dar origen a un disco deacreción hecho de material estelar. El destino de la estrella, absorción hablar agujero negro o explosiónqueda por determinar.
La Gran Nebulosa de Orión, hogar de muchas regiones de formación estelar.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/STScI
Las estrellas más viejas, aproximadamente un 80% más masivas que nuestro Sol, parecen particularmente vulnerables a esta destrucción, lo que lleva a un déficit de estrellas más grandes y más viejas en las galaxias donde se cree que están presentes estos agujeros negros primordiales. Este descubrimiento podría ofrecer una explicación a la naturaleza de la materia oscura.
Se señala que las galaxias enanas son el mejor lugar para observar este fenómeno, que requiere una alta densidad de materia oscura y una baja velocidad de los agujeros negros primordiales para que sean capturados por las estrellas en formación. Se citan los telescopios Hubble y James Webb, así como el futuro telescopio Euclid, como capaces de detectar este efecto.
Un descubrimiento de este tipo sería crucial, ya que ofrecería pruebas potenciales de la existencia de agujeros negros primordiales y ayudaría a dilucidar el misterio de la materia oscura en el Universo.