Los glaciares austríacos retrocedieron el año pasado a un ritmo rápido, hasta tal punto que es probable que el país alpino quede prácticamente libre de hielo en 40 a 45 años a medida que continúa el proceso, dijeron los expertos el viernes. El Club Alpino de Austria dijo que, de los 93 glaciares que sus voluntarios midieron y observaron, todos menos uno retrocedieron en 2022-2023. Los 79 glaciares medidos tanto el año pasado como el año anterior eran en promedio 78 pies más cortos que el año anterior, dijo en un informe anual. Esa fue la tercera cifra más alta de contracción tanto en los 133 años de mediciones del club como en los últimos siete años, según AP. El retroceso de otros 14 glaciares se observó con menor precisión, por ejemplo comparando fotografías.
El mayor retroceso fue el del glaciar más grande de Austria, el Pasterze, en el grupo montañoso Glockner en la provincia sureña de Carintia, que se redujo 668 pies, un récord para ese glaciar. Gerhard Lieb, codirector del servicio de medición de glaciares del club, afirmó que los glaciares de Austria ya no se pueden salvar y que su desaparición en las próximas décadas es «imparable». El proceso de formación de reservas de nieve en los extremos superiores de los glaciares para que puedan estabilizarse lleva décadas, «y el tiempo se acabó», añadió.
«Pueden quedar restos en lugares sombreados, tal vez en el glaciar Glockner en el lado noreste, en algunas zonas del valle de Ötztal», dijo el otro codirector del servicio, Andreas Kellerer-Pirklbauer. «Pero de hecho, dentro de 40 o 45 años toda Austria estará prácticamente libre de hielo». Los expertos trabajan en el Instituto de Geografía de la Universidad de Graz. La cifra promedio de retroceso de los glaciares del año pasado no alcanzó el récord establecido en 2021-2022 de 94,2 pies. Pero ningún glaciar retrocedió más de 328 pies ese año, y dos lo hicieron en el último informe: junto al Pasterze, el glaciar Rettenbachferner de la provincia de Tirol era 416,7 pies más corto. Sólo un glaciar, el Baerenkopfkees del grupo Glockner, mantuvo su longitud el año pasado.
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