Por KELLY CARROLL
Existe una necesidad imperiosa de crear conciencia sobre las enfermedades cardíacas en las mujeres. Es la principal causa de muerte entre las mujeres estadounidenses, y datos clave revelan una falta de conocimiento entre los médicos y las mujeres.
Una evaluación Un estudio de médicos de atención primaria publicado en 2019 reveló que solo el 22 % se sentía extremadamente bien preparado para evaluar los riesgos de enfermedades cardiovasculares en pacientes femeninas. Una encuesta de 2019 de las mujeres estadounidenses mostró que sólo el 44% reconocía las enfermedades cardíacas como la principal causa de muerte en las mujeres. Diez años antes, en 2009, la misma encuesta encontró que el 65% de las mujeres estadounidenses reconocían las enfermedades cardíacas como la principal causa de muerte femenina, lo que revela una alarmante disminución de la conciencia.
La evidencia reciente sugiere que muchos adultos no conocen los importantes números de salud que pueden ayudar a identificar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como el azúcar y el colesterol en la sangre. Una encuesta de 2024 de adultos estadounidenses realizado por el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio encontró que solo el 35% de los adultos conocía su presión arterial y el 16% de los adultos conocía sus niveles de colesterol. En comparación, el estudio informó que el 58% sabía el cumpleaños de su amigo de la infancia.
Factores de riesgo de enfermedades cardíacas en las mujeres
Las mujeres tienen factores de riesgo específicos de enfermedad cardíaca que no pertenecen a los hombres. Nanette Wenger, MD, cardióloga e investigadora, dijo en un Declaración de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), “Durante la mayor parte del siglo pasado, las enfermedades cardíacas se consideraban un problema para los hombres y se creía que las mujeres tenían beneficios cardioprotectores de las hormonas sexuales femeninas como el estrógeno. Sin embargo, la evidencia emergente muestra que existe una cantidad sustancial de factores de riesgo de enfermedades cardíacas que son específicos de las mujeres o predominantes en las mujeres”. Alguno factores de riesgo específicos de género Los síntomas descritos por la AHA son el inicio temprano de la menstruación, la menopausia precoz, las enfermedades autoinmunes, la ansiedad, la depresión y las complicaciones del embarazo.
Bethany Barone Gibbs, Ph.D., profesora asociada de la Universidad de West Virginia, enfatizó en un correo electrónico que el embarazo es una «ventana crítica» para la salud cardiovascular de la mujer. Dijo: «El desafío cardiovascular y metabólico del embarazo puede desenmascarar el riesgo de enfermedades como la hipertensión y la diabetes, pero también es posible (aunque aún no está claro) que experimentar un resultado adverso en el embarazo pueda contribuir de forma independiente al desarrollo de la enfermedad cardiovascular materna». Un historial de resultados adversos en el embarazo puede asociarse con más del doble de riesgo de enfermedad cardiovascular en el futuro, explicó.
Llenar las lagunas de conocimiento sobre las conexiones entre el embarazo y la salud cardiovascular a largo plazo es importante para mejorar los resultados.
Una brecha de conocimiento son las estrategias efectivas para reducir el riesgo futuro de enfermedad cardiovascular entre las personas que experimentan resultados adversos en el embarazo. «Aunque sabemos que estas personas tienen un riesgo mucho mayor de tener malos resultados, faltan enfoques basados en evidencia que se adapten a los años posparto (que a menudo incluyen embarazos posteriores)», dijo Gibbs.
Gibbs está trabajando para identificar la actividad física óptima, el comportamiento sedentario y los patrones de sueño durante los años posparto que pueden reducir el riesgo cardiovascular. «Tenemos la esperanza de poder identificar qué comportamientos son más importantes para la recuperación cardiovascular después del embarazo y podemos trabajar con estas poblaciones para priorizar las intervenciones más potentes para apoyar la salud del corazón durante el período posparto», dijo.
Signos de enfermedad cardíaca en las mujeres
Conocer los signos de enfermedad cardíaca en las mujeres es una parte importante para salvar vidas. Tanto los hombres como las mujeres suelen experimentar dolor en el pecho durante un ataque cardíaco, pero las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tenerlo. otros síntomas no relacionado con el dolor en el pecho. Estos síntomas incluyen dificultad para respirar, náuseas, vómitos, transpiración, indigestión, fatiga atípica, desmayos y dolor en el torso, cuello, mandíbula, hombros y brazos.
Un estudio de febrero de 2020 informaron que las mujeres menores de 55 años presentan diferentes síntomas de ataque cardíaco y una variedad más amplia de combinaciones de síntomas que los hombres. El autor principal del estudio, John Brush, Jr., MD, dijo en un Declaración de la AHA, “Como médico, si estás mirando a una mujer, necesitas pensar de manera más amplia. Puede que no tenga la combinación prototípica de características de dolor en el pecho, dolor que se irradia hacia el brazo, dificultad para respirar y sudoración, que a menudo son los ejemplos que se dan en los libros de texto”.
También es común que las mujeres atribuyan sus síntomas de enfermedad cardíaca a otra dolencia, como la gripe, el reflujo ácido o el envejecimiento. No reconocer los síntomas de una enfermedad cardíaca puede hacer que las mujeres retrasen la búsqueda de tratamiento. Si bien el dolor de pecho sigue siendo el síntoma más común de enfermedad cardíaca tanto en hombres como en mujeres, conocer otros síntomas de enfermedades cardíacas puede ayudar a las mujeres a recibir tratamiento más rápido.
Prevención de enfermedades cardíacas
La mayoría de los casos de enfermedades cardíacas se pueden prevenir. Wenger dijo en un Declaración de la AHA, “Alrededor del 80-90% de las enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir. La implementación temprana de estrategias preventivas podría tener un impacto significativo en la reducción de las enfermedades cardiovasculares prematuras, los accidentes cerebrovasculares y la mortalidad relacionada en las mujeres”.
Las opciones de estilo de vida, como mantener una dieta saludable y priorizar la actividad física, pueden ayudar a prevenir enfermedades cardíacas. Mantener un peso saludable y evitar los productos de tabaco también favorece la salud cardiovascular. También es útil que una persona comprenda sus riesgos individuales de enfermedad cardíaca y los factores que pueden ponerla en mayor riesgo, como la presión arterial alta y la diabetes. La AHA ha descrito los 8 factores principales para la salud cardiovascular, llamados Lo esencial de la vida 8. Ellos son: comer mejor, ser más activo, dejar el tabaco, dormir saludablemente, controlar el peso, controlar el colesterol, controlar el azúcar en la sangre y controlar la presión arterial.
Esfuerzos para aumentar la conciencia y la comprensión
Se están realizando esfuerzos nacionales para crear conciencia sobre las enfermedades cardíacas en las mujeres. La AHA organiza la campaña Go Red for Women para combatir las enfermedades cardiovasculares en las mujeres. Circulación publicó la octava edición anual de Go Red for Women que presenta nuevas investigaciones cardiovasculares en mujeres en 2024. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre también organiza un programa educativo sobre salud cardiovascular llamado The Heart Truth.
Si bien estos esfuerzos están en marcha para mejorar los resultados de las enfermedades cardíacas en las mujeres, las mujeres necesitan más. La AHA presentó una constelación de estrategias para mejorar la salud cardíaca de las mujeres en un Publicación mayo 2022, y varios merecen mayor énfasis aquí. Para avanzar, necesitamos más y mejor capacitación sobre enfermedades cardiovasculares específica de género para los proveedores de atención médica. Necesitamos más colaboración entre cardiólogos, obstetras-ginecólogos, médicos de atención primaria y otros proveedores de atención médica para mejorar la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares en las mujeres. Necesitamos más investigación sobre enfermedades cardiovasculares específicas de género para llenar los vacíos de conocimiento y mejorar las estrategias de prevención y tratamiento.
También necesitamos más conciencia. Crear conciencia sobre los factores de riesgo y los síntomas de las enfermedades cardíacas en las mujeres puede ayudar a salvar vidas. Las campañas pueden ayudar a difundir este mensaje, y los hombres y mujeres que comparten esta información con otros hombres y mujeres también pueden ayudar. Si todos conociéramos los factores de riesgo y los síntomas de las enfermedades cardíacas en las mujeres, todas nuestras madres, hermanas, hijas, vecinas y amigas estarían mejor.
Más de 300.000 mujeres en los EE. UU. murieron por enfermedades cardíacas en 2021. Asegurémonos de que esa cifra sea mucho menor en 2031 y más allá.
Kelly Carroll es una escritora independiente sobre salud que vive en Kentucky. Mas en su sitio