La defensa de NC State, séptima clasificada, lució incluso más tacaña de lo que se anunciaba contra la número 1 de Carolina del Sur durante 20 minutos de la Final Four femenina: las anotadoras de dos dígitos Te-Hina Paopao, Bree Hall y MiLaysia Fulwiley se combinaron para cinco puntos y los Gamecocks cometieron 10 pérdidas de balón. .
Pero incluso la oposición más quisquillosa se mostró impotente contra Kamilla Cardoso y su monstruoso cuerpo de 6 pies y 7 pulgadas. La estrella brasileña anotó 16 puntos en la primera mitad, arrastrando a sus Gamecocks a una estrecha ventaja, y los precisos tiros de Carolina del Sur después del descanso los ayudaron a navegar. 78-59 en el juego del campeonato nacional.
El espectáculo inigualable de la Final Four produjo un comienzo comprensiblemente cauteloso, ya que los equipos cometieron siete pérdidas de balón en otros tantos minutos. La máxima anotadora de NC State, Aziaha James, rompió el frío comienzo con un par de triples difíciles después del regate, y luego convirtió en el aro para ayudar a su Wolfpack a ingresar al primer nivel intermedio a los 16. Mimi Collins contribuyó con una actuación de tiro perfecta desde En el campo, Zoe Brooks agregó seis puntos desde el banco y los advenedizos NC State se encontraron con solo uno menos al ingresar al vestuario.
Pero en el tercer cuarto los Gamecocks redescubrieron su dominio histórico y su notable equilibrio: Carolina del Sur tiene la mejor defensa del país, su segunda mejor ofensiva y seis jugadores que promedian al menos nueve puntos por partido. USC mantuvo al Pack a solo cinco puntos en el período mientras enterraba a los desvalidos en un asalto de múltiples cabezas.
Cuatro Gamecocks diferentes conectaron desde larga distancia, liderados por Te-Hina Paopao con un par, y Kamila Cardoso, quien lideró a todas las anotadoras con 22 puntos, continuó su dominio en el aro con seis más. Un tramo final dominante del cuarto, donde los triples de Paopao y Bree Hall intercalaron un enfático rechazo de Ashlyn Watkins (el centro suplente dominó el interior con impresionantes 20 rebotes) culminó una racha de 17-1 y le dio a Carolina del Sur una ventaja de 61-37 al comenzar. el cuarto trimestre.
Los Gamecocks se movieron imperturbables durante el último cuarto, y un año después de que Carolina del Sur cayera en las semifinales nacionales como un equipo invicto, los Gamecocks no dejaron dudas esta vez. El domingo a las 15.00 horas se disputarán el título.