Copa de Campeones Investec: las esperanzas del Leicester acabadas con el Leinster, los sarracenos sufren una dura derrota ante el Burdeos-Begles

Leicester vio terminadas sus esperanzas de la Copa de Campeones Investec ante el Leinster, cuatro veces ganador, en el Estadio Aviva de Dublín el sábado por la noche.

Los Tigres sorprendieron a Leinster durmiendo una siesta cuando Handre Pollard cruzó la línea apenas unos minutos después de iniciado el juego, antes de que Jamison Gibson-Park respondiera con el primero de sus tres intentos.

El medio scrum añadió su segundo intento aproximadamente 10 minutos después, y poco después añadió un tercero, completando un triplete de intentos en poco menos de 30 minutos.

El irlandés James Cronin anotó el segundo del Leicester para arrastrarlos nuevamente al empate, pero casi de inmediato Robbie Henshaw interceptó un pase para correr bajo los postes sin oposición, extendiendo la ventaja a 29-15.

El equipo de la Premiership no pudo recuperar el equilibrio en el partido, y cuando Jack Conan anotó en el minuto 73, prácticamente confirmó el lugar de Leinster entre los últimos ocho.

Los visitantes se negaron a darse por vencidos y encontraron otro intento cuando el hooker Charlie Clare atrapó un lineout descarriado de Leinster en su propia línea de 5 metros, pero los dublineses ya habían hecho el daño.

El equipo de Leo Cullen jugará contra el vigente campeón, La Rochelle, en cuartos de final, en una repetición de las dos últimas finales y otro capítulo de lo que se está convirtiendo en una rivalidad histórica.

Después de vencerlos 55-15 en enero, Bordeaux-Begles envió a un equipo sarraceno sin Owen Farrell nuevamente de manera dominante para preparar un choque con Harlequins en los cuartos de final de la Copa de Campeones.

Le tomó 36 minutos a Mateo García anotar el primer try del Burdeos, pero abrió las compuertas para cinco intentos en la segunda mitad mientras los anfitriones se repartían a los tres veces ganadores de la Copa de Campeones en una victoria espectacular.

Louis Bielle-Biarrey, Nicolas Depoortere y García anotaron dos veces en la desenfrenada victoria del Burdeos, acumulando 100 puntos en dos partidos contra los sarracenos.

Los sarracenos contraatacaron pero el partido ya había terminado. Alex Lewington cruzó sin oposición, pero fue inmediatamente anulado por Burdeos anotando su sexto try.

Tom Willis salió de la banca y se impulsó para un último intento de consolación, pero la derrota ya era segura, marcando lo que parece el final de una era para los sarracenos con la partida de Farrell y otros jugadores clave.

Los Exeter Chiefs se defendieron para lograr una victoria duramente ganada sobre Bath, el equipo de Gallagher Premiership Rugby, con Ethan Roots de los Chiefs anotando el try decisivo al final de la segunda mitad.

Bath sufrió lo que pudo haber sido el golpe decisivo apenas 15 minutos después, cuando Finn Russell salió cojeando del campo, con el joven apertura Orlando Bailey tomando su lugar.

A pesar de la pérdida del escocés, los visitantes lograron una ventaja de 15-7 con un try de Thomas du Toit y una carrera al galope de Ted Hill, en la que el lock superó a Immanuel Feyi-Waboso.

Cuando quedaban unos 20 minutos y Bath apuntaba a una eliminatoria europea, los Chiefs dieron un paso al frente y un try de Greg Fisilau redujo la ventaja a un punto.

El try crucial de Roots los vio finalmente recuperar la ventaja, incluida una ingeniosa conversión de Henry Slade en la que el centro apuntó su conversión muy por fuera del poste derecho y permitió que el viento llevara el balón a través de los palos.

Exeter se enfrentará a Toulouse o Racing 92 en los cuartos, y los dos equipos franceses se enfrentarán el domingo 7 de abril.

Los Bulls infligieron una dura derrota por 59-19 al Lyon, consiguiendo su lugar entre los octavos de final contra Munster o Northampton Saints.

Al final, el equipo francés tuvo problemas bajo el sol sudafricano en el Loftus Versfeld de Pretoria, perdiendo la oportunidad de jugar los cuartos de final por primera vez.

Habían conseguido una dramática victoria por 29-28 cuando los dos equipos se enfrentaron por última vez en la fase de grupos del torneo, pero serán los Bulls quienes hagan su debut en los cuartos de final.

Los anfitriones cruzaron la línea para cuatro tries en la primera mitad a través de Sebastian de Klerk, Embrose Papier, Marcell Coetzee y Ruan Vermaak, con Martin Page-Relo de Lyon anotando el único try de su equipo en los primeros 40.

Una tarjeta amarilla a Canan Moodie al comienzo de la segunda mitad permitió a los visitantes reducir la ventaja a 14 puntos con un try de penalti y un gol de Thaakir Abrahams mientras perseguían a los sudafricanos.

Pero cinco intentos más de los Bulls en la segunda mitad significaron que el equipo francés abandonó Pretoria con la cabeza gacha.

Los vigentes campeones sobrevivieron por los pelos después de que la conversión de Manie Libbok se desviara de los postes, dando al equipo de Ronan O’Gara una victoria por un punto en el DHL Stadium de Ciudad del Cabo.

Los sudafricanos lograron una ventaja de 13-0 en la primera mitad con dos penales de Libbok y luego un hermoso try de equipo iniciado por el apertura y finalizado por Herschel Jantjies.

Un tercer penalti de Libbok amplió su ventaja antes de que Louis Penverne, de 20 años, finalmente lograra el primer try de su equipo poco menos de 10 minutos del segundo 40.

Luego, los visitantes anotaron 15 puntos sin respuesta cuando los intentos de Gregory Alldrit y Joel Sclavi produjeron una ventaja de 22-16.

Cuando quedaban segundos en el reloj, un intento tardío de Suleiman Hartzenberg en la esquina preparó a Libbok para una conversión en el último suspiro.

El apertura de Sudáfrica había estado impecable durante todo el partido, pero su tiro se fue desviado del poste izquierdo.

La Rochelle vive para luchar un día más y todavía está en juego una tercera Copa de Campeones consecutiva, con Leinster o Leicester Tigers esperándoles en cuartos de final.