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Los fondos de ayuda federal de COVID-19 ayudaron al desempeño financiero de los hospitales rurales, pero plantean dudas en el futuro sobre el 48% de estos proveedores que constantemente experimentan márgenes operativos negativos, según un nuevo estudio. resumen del tema publicado por la Asociación Americana de Hospitales.
Los fondos federales de ayuda por COVID-19 provocaron el mayor aumento en los márgenes totales para los hospitales que habrían experimentado pérdidas, según el informe.
«Sin embargo, estas observaciones plantean preguntas sobre cómo los hospitales rurales se las arreglarán financieramente, ya que la financiación de COVID-19 ha terminado, pero la persistente situación financiera
Aún quedan desafíos», según el informe preparado por la Facultad de Profesiones de la Salud de la Virginia Commonwealth University, Departamento de Administración de la Salud.
POR QUÉ ESTO IMPORTA
Los fondos de ayuda de los proveedores lograron prevenir pérdidas financieras para muchos hospitales durante la pandemia y, en algunos casos, contribuyeron a márgenes hospitalarios positivos en 2021.
«Sin embargo, a medida que esta financiación disminuyó en 2022 y los hospitales enfrentaron desafíos financieros persistentes y, en algunos casos, que empeoraron, los márgenes cayeron. Esta disminución es especialmente preocupante para el gran porcentaje de hospitales que tenían dificultades financieras incluso antes de la pandemia», dijeron los autores. .
Para algunos hospitales rurales con márgenes negativos, los fondos de ayuda dieron como resultado márgenes que aún eran negativos, pero menos. Los márgenes negativos pasaron del -10,44% al -7,85%.
En otros casos, para los hospitales rurales con márgenes negativos, los fondos de ayuda cubrieron totalmente el costo de brindar atención, lo que resultó en márgenes positivos. Los márgenes pasaron del -5,52% al 6,9%.
Quizás resulte sorprendente que, en el caso de los hospitales rurales que ya operaban con beneficios, los aumentos de los márgenes fueron relativamente pequeños, del 9,64% al 12,28%.
Resultados clave:
- Aproximadamente la mitad de los hospitales rurales experimentaron consistentemente márgenes operativos negativos de los servicios a los pacientes antes y durante la pandemia de COVID-19.
- Los fondos de ayuda para proveedores de COVID-19 beneficiaron a todos los hospitales rurales, y los hospitales rurales con márgenes totales negativos tuvieron el mayor beneficio.
- Los hospitales rurales que formaban parte de sistemas hospitalarios quizás pudieron mitigar mejor los efectos financieros de la pandemia, ya que los sistemas podrían brindar ayuda a los hospitales rurales, afrontar los desafíos operativos y regulatorios que surgieron con la pandemia de COVID-19 y proporcionar eficiencias en esas operaciones. .
LA TENDENCIA MÁS GRANDE
Los fondos de ayuda de los proveedores estaban destinados a frenar las pérdidas financieras de los hospitales durante la pandemia, y eso fue lo que lograron.
«Al comienzo de la pandemia, existía una preocupación particular de que los hospitales no tuvieran los recursos financieros necesarios para abordar los desafíos planteados por la pandemia de COVID-19», decía el informe. «Nuestros resultados muestran que se evitaron los peores temores sobre las condiciones financieras de los hospitales, en parte debido a la rápida distribución de los fondos de ayuda para proveedores de COVID-19».
Los hospitales rurales han tenido problemas financieros durante mucho tiempo y la mitad ahora opera en números rojos. Esto se ha atribuido al bajo volumen de pacientes y a los altos costos operativos.
Entre 2010 y 2021, cerraron 136 hospitales rurales, según el Centro Cecil G. Sheps de la UNC. Diecinueve de estos cierres se produjeron en 2020, la mayor cantidad en cualquier año de la última década.
Los fondos de ayuda para la pandemia ayudaron a los hospitales rurales más pequeños, especialmente aquellos que no están asociados con un sistema de salud más grande.
«Sin embargo, a medida que esta financiación disminuyó en 2022 y los hospitales enfrentaron desafíos financieros persistentes y, en algunos casos, que empeoraron, los márgenes cayeron», dice el informe. «Esta disminución es especialmente preocupante para el gran porcentaje de hospitales que tenían dificultades financieras incluso antes de la pandemia».
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