Los Toronto Maple Leafs visitaron Montreal el sábado con una alineación renovada que trajo de vuelta a Mitch Marner y distribuyó a sus delanteros de élite en tres líneas para montar un ataque equilibrado.
La decisión de distribuir los peces gordos no dio sus frutos al principio, ya que el equipo logró sólo cuatro tiros en el primer período, pero las cosas empezaron a arreglarse para Toronto en el segundo.
Dejar intacta la línea Tyler Bertuzzi-Auston Matthews-Max Domi en lugar de devolver a Marner a la unidad superior parecía prudente cuando ese grupo anotó dos goles en 17 segundos, una ráfaga que incluyó a Matthews bloqueando la sexta temporada de 100 puntos en la historia de Maple Leafs. con su gol número 64.
A partir de ese momento, las cosas salieron según lo planeado para Toronto en una victoria por 4-2.
Menos de seis minutos después de los rápidos goles iniciales, Toronto había marcado dos más, uno de cada uno de los grupos de Marner y William Nylander. El equipo cumplió con la promesa de su concepto de alineación, ya que ningún jugador anotó más de 1 punto, pero más de la mitad de los delanteros anotaron en el marcador.
Los Montreal Canadiens se defendieron con un par de goles en la segunda mitad del segundo, pero no amenazaron con frecuencia en el tercero, lo que permitió a los Maple Leafs obtener una victoria bastante cómoda.
Tres estrellas
1. Austin Matthews
Nadie tuvo un juego de monstruos, por lo que el reconocimiento es para el tipo que aseguró la sexta temporada de 100 puntos en la historia de Maple Leafs.
64 POR 34!! pic.twitter.com/rDxh9NW1pO
– Hojas de arce de Toronto (@MapleLeafs) 7 de abril de 2024
La segunda y tercera línea tardaron algo de tiempo en ponerse en marcha, pero el grupo de Matthews fue peligroso de principio a fin. Su tasa de goles esperada (71,55 por ciento) fue la mejor entre los delanteros de Toronto y lideró al equipo en oportunidades de gol individuales (seis).
2. Max Domí
Domi entró en acción el sábado en medio de una sequía de 11 partidos sin goles. La última vez que encendió la lámpara fue en el viaje más reciente de los Maple Leafs a Montreal, y el ex Hab volvió a encontrar el cordel en su antigua casa con una buena propina.
¡DESFLEXIÓN DEL DOMI! pic.twitter.com/20bznrT7sD
– Hojas de arce de Toronto (@MapleLeafs) 7 de abril de 2024
Aunque Domi no había marcado mucho últimamente, había tenido impacto en las últimas semanas, con ocho asistencias en esos 11 partidos sin goles. Su trabajo junto a Matthews últimamente ha sido una historia de éxito, ya que ha demostrado una habilidad especial para encontrar el bastón del francotirador.
El sábado, tuvo un éxito característico en la colocación del centro de primera línea, incluso si no resultó en ninguna asistencia, aunque casi consiguió una cuando Matthews golpeó el poste al final del tercero.
Domi jugó 15:20, el tercer total más bajo de cualquier delantero entre los nueve primeros, pero hizo que ese tiempo contara. Los Maple Leafs superaron a Montreal 11-6 en sus minutos de cinco contra cinco con una tasa de goles esperada del 70,63 por ciento.
3. Mitch Marner
Marner no dominó en su regreso a la acción, pero tuvo impacto en sus modestos 17:20. El momento más importante del extremo llegó en el segundo tiempo cuando su pase puso a Bobby McMann en la posición perfecta para batir a Samuel Montembeault.
Ese Mann ama la magia 🪄 pic.twitter.com/30qLGZMkes
– Hojas de arce de Toronto (@MapleLeafs) 7 de abril de 2024
Habría sido fácil para el entrenador de los Leafs, Sheldon Keefe, poner a Marner con Matthews, pero le dio a su estrella que regresaba una tarea más difícil y estuvo a la altura del desafío. Aunque Marner tiene mucha historia con John Tavares, no había jugado con él en cinco contra cinco regularmente en meses, y su experiencia jugando con McMann era insignificante antes del sábado.
Nada de eso importó, ya que Marner ayudó a su nueva línea a obtener una cuota de goles esperada del 59,33 por ciento.
Matthews consigue 100 por las malas
Aunque Matthews alcanzó su total de puntos de tres dígitos con la ayuda de un desvío afortunado, ese buen rebote no reflejó su difícil camino hacia los 100.
No sólo merece crédito extra por su enorme total de goles, sino que también ha dependido mucho menos de los puntos baratos que muchos de sus contemporáneos.
Matthews tiene sólo dos puntos a portería vacía en su haber, una cifra escasa superada por 124 jugadores que entraron a la acción del sábado, incluido David Kämpf, quien se come muchos minutos finales para Toronto. Como punto de referencia, Nikita Kucherov lidera la liga con 13 puntos a portería vacía.
Matthews también ha sido productivo sin muchas segundas asistencias de calorías vacías. Sus 14 ocupan el sexto lugar en el equipo y al comienzo de la noche estaban empatados en el puesto 100 en la NHL.
Hay una brecha notable entre Matthews y los candidatos al Trofeo Art Ross, pero el máximo goleador de la liga no ha visto su total inflado por puntos que fueron más fáciles de conseguir o menos integrales para anotar jugadas.
El sólido regreso de Marner
Aunque los Maple Leafs tuvieron marca de 7-4-1 durante la reciente ausencia de Marner, anotando cuatro goles por partido en el camino, Toronto es un equipo mucho mejor cuando él está en la alineación.
El extremo estrella se ubicó en la segunda línea con Tavares y McMann, aunque recuperó un poco de tiempo con Matthews en cuatro contra cuatro. Se vio ligeramente limitado por su cuarta carga de trabajo más liviana esta temporada, pero brindó jugadas ingeniosas en ambos extremos del hielo cuando se le pidió.
Una de las contribuciones más importantes de Marner a los Maple Leafs juego a juego es su trabajo en equipos especiales porque tiende a jugar en las mejores unidades de juego de poder y penalizaciones. Sin embargo, el extremo no pudo mostrar su valor en esas situaciones el sábado, considerando que cada equipo recibió solo un juego de poder.
Marner tampoco vio el hielo en el PK contra Montreal, porque Toronto perdió solo 12 segundos con un hombre gracias a un rápido gol de Nick Suzuki.
En lo que respecta al juego de poder, parecía amenazador en su 1:10, haciendo un sorprendente movimiento decisivo hacia la red e intentando meter uno en el marcador. Toronto anotó sólo tres goles en 39 intentos de juego de poder mientras estuvo fuera y necesita que Marner dé un paso adelante en esa área, pero tomará más tiempo para ver si puede ayudar a revivir el grupo PP1.
Puntuación del juego
Calificación final: B
Los Maple Leafs jugaron sólo un período del que podían estar orgullosos, pero era todo lo que necesitaban contra un equipo que no podía igualar su potencia de fuego.
Después de algunos juegos en las últimas semanas que incluyeron una protección de liderazgo dudosa, incluidas victorias sobre los Florida Panthers y Edmonton Oilers, el esfuerzo de Toronto por cerrar a Montreal en el tercer período fue digno de mención, ya que los Maple Leafs limitaron a los Canadiens a nueve tiros con un valor de 0,78 esperado. objetivos.
Keefe no estará contento con la forma en que su equipo comenzó este juego, pero algo de eso se puede atribuir al cambio de línea. Aunque el primer juego con la alineación experimental no fue un triunfo absoluto, tampoco fue un desastre.
¿Qué sigue para los Leafs?
El lunes, los Maple Leafs recibirán a los Pittsburgh Penguins a las 7 pm ET en Sportsnet.