En la ruta «Infierno del Norte» de 260 kilómetros, que tenía 29 sectores adoquinados, la victoria de Van der Poel por tres minutos el domingo, hora local, fue el mayor margen de victoria en 22 años, mientras avanzaba hacia su sexta victoria en monumentos.
Mientras cruzaba la meta con los brazos extendidos, empapado de los aplausos del público, su tiempo de cinco horas, 25 minutos y 58 segundos quedó registrado como la París-Roubaix más rápida de la historia.
Van der Poel se convirtió en el décimo ciclista en ganar ambos monumentos adoquinados (el Tour de Flandes y la París-Roubaix) en la misma temporada y en el segundo ciclista en hacerlo con el maillot arcoíris (que porta el actual campeón del mundo), después de Rik van. Loy en 1962.
«Quería hacer la carrera difícil a partir de ahí (60 km) porque sé que ese es mi punto fuerte. Me sentí muy bien hoy y cuando tuve la ventaja, supe (que podía ganar) con viento de cola hasta la línea de meta para la carrera. en su mayor parte», dijo Van der Poel.
«Por supuesto, en Roubaix siempre sabes que existe la posibilidad de un pinchazo. Pero tenía el coche del equipo conmigo y tenía bastante confianza».
«Realmente pude disfrutar el momento más que la semana pasada (en Flandes) porque entonces estaba en mi límite. Esta vez, realmente pude disfrutar la última parte».
Van der Poel lanzó su ataque en solitario en el sector 13 y rápidamente abrió una enorme brecha.
Mads Pedersen y Jasper Philipsen estaban entre los que los persiguieron, pero el grupo no logró organizarse rápidamente y se miraron entre sí para tomar la iniciativa mientras Van der Poel desaparecía en la distancia.
Van der Poel también tuvo que agradecer a sus compañeros de equipo de Alpecin-Deceuninck detrás de él, ya que interrumpieron el grupo perseguidor y buscaron impedir a los corredores cualquier intento de fuga.
Mientras Van der Poel avanzaba hacia la victoria, Philipsen decidió acelerar a falta de 14 km para sellar el segundo lugar, mientras que Pedersen y Nils Politt se unieron a él en una batalla a tres bandas por los dos últimos puestos del podio.
Cuando entraron en el Velódromo de Roubaix, Politt del UAE Team Emirates lo intentó temprano, pero fue Philipsen quien terminó segundo para un doblete de Alpecin-Deceuninck, mientras que Pedersen fue tercero para Lidl-Trek.
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Reuters