2024-04-07 04:30:00
Jamal Murray tuvo una restricción de minutos en su regreso, pero lució como antes con 16 puntos y 6 asistencias en 21 minutos.
DENVER (AP) — El regreso de Jamal Murray repercutió en la plantilla de Denver en una goleada sobre los Atlanta Hawks que dejó al entrenador Michael Malone de gran humor y a los Nuggets en posesión exclusiva del primer lugar en la reñida carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste.
Murray regresó de una lesión en la rodilla derecha después de perderse siete juegos y anotó 16 puntos y seis asistencias en 21 minutos de una victoria por 142-110 el sábado por la noche. Se perdió el último cuarto al igual que Nikola Jokic, quien aún así registró su triple-doble número 25 de la temporada, y Kentavious Caldwell-Pope, quien sumó 24 puntos, el máximo de la temporada.
El guardia de los Hawks, Bogdan Bogdanovic, dijo que la presencia de Murray cambió las reglas del juego.
“Es un jugador tremendo. Él y Jokic son el mejor dúo de la liga y es difícil defenderlos”, dijo Bogdanovic. «Cuando Jokic necesita encontrar un hombre para anotar, tiene a Murray y eso es básicamente todo».
El impacto de Murray en su primera aparición desde que se lesionó el 21 de marzo en un partido contra los New York Knicks fue mucho más allá de los números que logró.
Reggie Jackson, que había comenzado en lugar de Murray, regresó a la banca y lideró la segunda unidad de Denver con 18 puntos a pesar de una enfermedad que lo dejó enmascarado en la banca y Malone sorprendió que incluso jugara.
«Tengo que darle mucho crédito porque no pensé que iba a jugar», dijo Malone. “Para él salir allí… fue simplemente increíble y un testimonio de su dureza.
“Tener a Jamal de regreso hace que Reggie regrese a esa segunda unidad. (Es) más bien un orden natural de las cosas para nosotros, y fue fantástico tener de regreso a Jamal Murray. Y estaba realmente agradecido de no tener que volver a ponerlo dentro. Tiene una restricción de minutos y… lo mantuve muy por debajo de su restricción de minutos”.
Las reservas de Denver estallaron con 58 puntos un juego después de hacer sólo tres canastas. Peyton Watson anotó 13 puntos con cinco bloqueos y Justin Holiday repartió seis asistencias con sus ocho puntos.
Todo esto impulsó a los Nuggets (54-24) a la posesión exclusiva del primer lugar de la Conferencia Oeste, medio juego por delante de los inactivos Minnesota Timberwolves, que visitan Denver el miércoles por la noche.
Clint Capela lideró a Atlanta con 19 puntos.
El enfrentamiento entre los Wolves y los Nuggets podría decidir el primer puesto del Oeste, aunque Oklahoma City está a solo un juego de distancia. Malone ha insistido en que está más preocupado por la salud de su equipo que por su clasificación, como lo demuestra el hecho de que no apresuró a Murray a regresar a la alineación a pesar de un récord de 4-3 en su ausencia, pero Denver logró convertir el sembrado No. 1 hace un año en un 10. -1 récord local en los playoffs en camino a ganar el primer campeonato de la NBA de la franquicia.
«Por supuesto que importa», dijo Murray. “Es el puesto número uno. Obtienes la ventaja de jugar en casa durante todos los playoffs”.
Jokic anotó 19 puntos, 14 rebotes y 11 asistencias.
Michael Porter Jr. añadió 20 puntos para los Nuggets, que encestaron 23 triples y repartieron 38 asistencias, la mejor cifra de la temporada, a pesar de que Aaron Gordon se quedó fuera por un dolor en el pie derecho.
“Fue una buena victoria”, dijo Malone, y agregó: “No puedo decir lo suficiente sobre nuestro banco esta noche. Cincuenta y ocho puntos desde el banquillo… y Nikola, oh sí, consigue otro triple-doble”.
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