En comparación con la aparición de una semana antes ante LASK (0-1), el entrenador solo cambió su once inicial en una posición. Nicolas Wimmer regresó al equipo en sustitución del capitán Thorsten Mahrer, que tuvo que cumplir una suspensión tras su quinta tarjeta amarilla. Sin embargo, Pacult utilizó un sistema diferente al de la ciudad del acero: 3-5-2 en lugar de 4-3-3.
Delante del portero Phillip Menzel formaban la línea defensiva Kosmas Gkezos, Wimmer y Jannik Robatsch. En el centro del campo se dio preferencia a Solomon Bonnah y Till Schumacher en los laterales y Max Besuschkow, Rico Benatelli y Christopher Cvetko en el centro. Los máximos goleadores de la Bundesliga, Sinan Karweina y Nicolas Binder, comenzaron en ataque.
El equipo local intentó tomar el control desde el principio y debería haber sido recompensado desde el principio. Tras un cabezazo de Gkezos, Karweina (6.º) apareció libre ante el portero del TSV Raphael Sallinger, pero el balón remató muy por encima del área. Poco después, los violetas tuvieron una doble oportunidad: primero Schumacher rebotó el balón con el pie tras un centro de Bonnah, luego Karweina cabeceó desde cuatro metros tras un centro de Binder (7º).
El aprovechamiento negligente de las ocasiones casi fue castigado, porque los estirios orientales, que al principio eran muy vulnerables en defensa, parecían peligrosos en ataque. Primero Robatsch despejó ante Dominik Frieser, luego Jürgen Heil (9.º) y Dominik Prokop (16.º) con disparos rasos desde el borde del área, fallaron por muy poco. Un buen comienzo para ambos competidores.
A mitad de la primera parte, el árbitro Florian Jäger asumió un papel protagonista: tras un inofensivo duelo en el área entre Robatsch y Prokop, para sorpresa de todos, señaló el punto de penalti. El árbitro asistente de vídeo Walter Altmann se contuvo y no vio ninguna decisión claramente equivocada. Maximilian Entrup aceptó agradecido el regalo y puso a los invitados en cabeza (24º).
Sin embargo, los habitantes de Waidmannsdorf no quedaron impresionados en absoluto. Tras un tiro libre del capitán suplente Cvetko desde la mitad derecha del campo y un duelo aéreo entre Wimmer y Ousmane Diakité, el balón saltó a los pies de Gkezos (29º), que disparó con decisión desde cerca y aseguró el merecido empate. Pero Hartberg devolvió el golpe: después de que Ruben Providence (43′) golpeara sólo el travesaño, Prokop (45′) logró poner el 1:2 – descanso.
Al comienzo de la segunda mitad, Pacult hizo su primer cambio de personal: Jonas Arweiler reemplazó al desafortunado Karweina en ataque. Christopher Wernitznig, Andy Irving y Sky Schwarz le siguieron en un grupo de tres por Robatsch, Cvetko y Besuschkow (58.º) y Florian Jaritz por Schumacher (83.º).
Austria aumentó el número de aciertos y, con el tiempo de juego, también el riesgo, y quiso evitar a toda costa la derrota en un duelo con sus perseguidores. Pero como en los partidos anteriores, al grupo maestro le faltaron ideas y la penetración necesaria en el juego. Hartberg ahora se paró más seguro y realizó pinchazos con agujas. Entrup (62′) pudo haber tomado la decisión preliminar, pero no pudo pasar el balón ante Menzel.
Por otro lado, tuvo la oportunidad de igualar Arweiler (72º), que se mantuvo firme en el duelo tras un pase de Gkezos, pero se lo negó Sallinger. Tres minutos más tarde, el árbitro volvió a ser el centro de atención: Heil llegó demasiado tarde contra Schumacher y le pilló con la suela abierta. Jäger mostró la tarjeta roja, pero el VAR Altmann intervino en esta situación. El rojo se volvió amarillo.
Fue un viaje salvaje en las etapas finales. Los carintios lanzaron todo hacia adelante, lo intentaron con la palanca, pero apenas surgieron ocasiones claras. Tras un pase de Arweiler, Wernitznig (81′) falló desde 14 metros, Schwarz (82′) se lo puso demasiado fácil a Sallinger con un disparo raso. En el octavo minuto del tiempo añadido, el árbitro Jäger volvió a señalar el punto de penalti: Sallinger había golpeado a Binder en la cara tras un tiro libre de Wernitznig, e Irving convirtió con seguridad: ¡2:2!
El próximo domingo (17:00, Sky Live), los Waidmannsdorf se enfrentarán al SK Rapid en la cuarta ronda del grupo del campeonato en Viena-Hütteldorf. Luego se dirigirá al campeón de la serie, el Red Bull Salzburg (21 de abril, 17:00 horas), antes de que los “Red Bulls” visiten el estadio Wörthersee el 24 de abril (18:30 horas). Las entradas están disponibles de lunes a viernes de 9 a 17 horas en oficina y en la tienda online.