Espectáculo celestial: Millones de personas en América del Norte pueden maravillarse hoy con un eclipse solar total: el oscurecimiento del sol por la luna. El camino de la totalidad se extiende desde México hasta el noreste de Canadá. Desafortunadamente, el eclipse solar no se puede ver aquí en Alemania, sólo tenemos la transmisión en vivo. Todo sucede al final del día, a partir de las 19:00 horas (hora nuestra).
Era apenas de día, pero de repente oscurece: el sol desaparece detrás de la luna oscura. Un eclipse solar total es un fenómeno que ha causado asombro y miedo durante miles de años. Un acontecimiento así podría incluso estar documentado en la Biblia. Pero un eclipse solar total también proporciona datos valiosos para la ciencia. En 1919, un eclipse solar demostró la teoría general de la relatividad de Einstein y hoy todavía ofrece a los astrónomos oportunidades únicas para investigar la corona solar.
¿Cuándo y dónde ocurre el eclipse solar?
El 8 de abril de 2024, millones de personas en Estados Unidos, Canadá y México podrán experimentar un eclipse solar total. Comienza en la mañana alrededor de las 11:00 horas hora local en México – poco antes de las 20:00 horas en nuestro país. Luego, la zona de totalidad de aproximadamente 300 kilómetros de ancho se mueve hacia el noreste a través del continente norteamericano y termina alrededor de las 22:00 hora nuestra en la costa noreste de Canadá.
Debido a que la Tierra gira rápidamente bajo la sombra de la Luna, el oscurecimiento completo en un lugar dentro del recorrido de la totalidad sólo dura entre dos y cuatro minutos. En total, el eclipse solar total será visible desde la superficie de la Tierra durante unas buenas tres horas. El eclipse solar también es visible fuera de la zona de umbra en gran parte del hemisferio norte, pero sólo como eclipse solar parcial. Aquí en Europa, la gente de Irlanda y partes del Reino Unido puede, con un poco de suerte, vislumbrar el sol parcialmente eclipsado al atardecer.
Nos quedamos con la transmisión en vivo
Desgraciadamente, este espectáculo no es visible directamente para nosotros en Alemania. La NASA retransmitirá el eclipse solar total en uno a partir de las 19:00 horas nuestra hora Transmisión en vivo que dura varias horas.. En él mostrará imágenes del eclipse solar obtenidas con telescopios terrestres y aéreos y los astrónomos explicarán el fenómeno.
En Alemania, el último eclipse solar total tuvo lugar en agosto de 1999. El 20 de marzo de 2015 se produjo un eclipse solar parcial, en el que el Sol se oscureció excepto en una estrecha media luna. En octubre de 2022 pudimos ver un sol ligeramente mordisqueado. . El próximo eclipse solar total en Alemania tendrá lugar el 3 de septiembre de 2081, 82 años después del eclipse total del 11 de agosto de 1999.
Transmisión en directo de la NASA del eclipse solar total (a partir de las 19:00 h CEST).© NASA
coincidencia cósmica
El hecho de que podamos observar un fenómeno así en la Tierra es en realidad una coincidencia cósmica: la Luna es 400 veces más pequeña que el Sol y, por lo tanto, nunca podría oscurecerla por completo. Dado que el Sol está aproximadamente 400 veces más lejos de la Tierra que la Luna, ambos cuerpos celestes parecen casi del mismo tamaño desde la Tierra: es posible un eclipse solar total.
Durante un eclipse solar, la Luna se mueve entre la Tierra y el Sol de tal manera que proyecta una enorme sombra en forma de cono sobre nuestro planeta. Donde la umbra, la umbra oscura de la luna, se encuentra con la superficie de la tierra, el sol aparece completamente oscurecido por la luna oscura. Sólo la atmósfera solar, la corona, es visible como un halo brillante.
Sin embargo, debido a que las órbitas de la Tierra y la Luna son elipses, sus distancias a nosotros y al Sol varían ligeramente. Si la Luna está relativamente lejos de nosotros durante el eclipse, parece más pequeña y un anillo brillante del disco solar permanece visible: vemos un eclipse solar anular. Sin embargo, si la Luna está relativamente cerca de nosotros durante el eclipse, como el 8 de abril de 2024, entonces cubre completamente el disco solar: se produce un eclipse solar total.
¿Qué tan oscuro estará?
Si durante un eclipse solar total la Luna cubre completamente el disco solar, el brillo disminuye entre cien y mil veces en un período de tiempo muy corto. El cielo se oscurece, sólo el horizonte todavía brilla ligeramente con un tono rojizo. De repente hace más frío y las diferencias de temperatura entre la zona de totalidad y la zona del borde provocan que surja viento. Incluso los planetas y las estrellas más brillantes son ahora visibles en el cielo oscuro.
Las plantas y los animales interpretan la oscuridad y el frío durante la totalidad como una repentina llegada de la noche: los pájaros dejan de cantar y las plantas diurnas cierran sus flores. Las abejas, que dependen de la luz polarizada del sol para navegar, pierden su orientación y dejan de volar para recolectar néctar.
Ahora sólo es visible la corona del sol: un halo blanquecino alrededor del disco oscuro de la luna. Un millón de veces más débil que el propio Sol, esta envoltura de gas caliente sólo puede observarse durante un eclipse solar total. Desde el borde del sol, fuentes de plasma brillante se disparan al espacio hasta un tercio del diámetro del sol, dando a la corona su apariencia de corona. Los anasazi del suroeste de Estados Unidos podrían haber capturado este fenómeno en un grabado rupestre hace casi mil años.
¿Por qué es tan raro aquí un eclipse solar total?
Si miramos la Tierra en su conjunto, los eclipses solares no son tan raros: al fin y al cabo, se producen dos o tres eclipses de este tipo al año. Sin embargo, la umbra de la luna a menudo no llega a tocar la Tierra. Un eclipse solar total, por otro lado, ocurre una vez cada uno o dos años. Menos de 70 veces en un siglo se juntan todos los factores para que podamos ver este espectáculo. Entonces la luna está en el lugar correcto y a la distancia correcta y su umbra pasa sobre nosotros. Por lo tanto, un determinado lugar se encuentra en este camino de sombra sólo cada 375 años en promedio.
Quelle: Sociedad Astronómica Estadounidense, Cielo y Telescopio
8 de abril de 2024 – Nadja Podbregar