Cuarenta minutos después de un derbi de Old Firm que te hacía sentir como si estuvieras en una montaña rusa en lugar de quedarte quieto viendo un clásico de este tipo, Fabio Silva cayó ante un desafío de Alistair Johnston.
El portugués reaccionó como si le acabaran de disparar 100 voltios en el cuerpo. Se retorcía y giraba sobre la cubierta, se volteaba, golpeaba el suelo.
Johnston recibió correctamente la tarjeta amarilla, pero el histrionismo de Silva fue una reacción exagerada y desesperada en un día, hasta ese momento, de total bajo rendimiento.
Los Rangers iban perdiendo 2-0 en ese momento y tuvieron suerte. En todos los departamentos de esa primera mitad, habían sido derrotados.
El Celtic era inteligente, trabajador y demasiado bueno. Daizen Maeda le estaba dando a James Tavernier una tarde de pesadillas.
Cuando los equipos abandonaron el parque en el descanso, los jugadores de los Rangers fueron abucheados por su propia gente. En Ibrox el ambiente no era bueno.
Habría apostado la casa a que el Celtic ganaría y, por tanto, tomaría una ventaja de cuatro puntos en la cima.
No se habría decidido nada, pero en términos psicológicos esto habría sido una sacudida terrible para la máquina de los Rangers, un recordatorio de que Brendan Rodgers sigue siendo el rey de este partido sin importar a quién le enfrenten los Rangers.
Mientras todos esos pensamientos se formaban, Philippe Clement estaba en el vestuario hablando con sus jugadores y diciéndoles que no eran el equipo que había estado viendo durante los últimos cinco meses.
Quizás se arrepintió de haber ido con parte del personal con el que fue (sus jugadores de ataque eran inexistentes) y uno podría imaginarlo un poco sorprendido por la naturaleza pasiva de su mediocampo frente a un equipo celta que vino a jugar, sino también luchar.
Sus palabras debieron ser contundentes porque lo que vimos en la segunda mitad debe colocar este partido entre los más memorables entre estos equipos en mucho tiempo.
En una mitad donde todo cambió, luego volvió a cambiar, luego volvió a cambiar, nada ha cambiado realmente, no en la cima.
Ésa es la ironía. El Celtic todavía lidera y dice que su destino está en sus propias manos, y así es. El Rangers tiene un partido entre manos y dice que su destino también está en sus propias manos, lo cual también es cierto.
Después de un partido que por momentos puso el corazón de lado, y que mareaba por el carácter frenético de los goles y las polémicas, parece extraño decir que nada ha cambiado, pero no es así. No precisamente.
‘El espectáculo continúa en el circo de Glasgow’
Este fue posiblemente el juego Old Firm más grande en una docena de años. Ahora será el próximo. El espectáculo continúa.
Y qué espectáculo. Rodgers dijo que el partido podría haberse terminado antes del medio tiempo y tenía razón. El dominio del equipo visitante, incluso con Callum McGregor empezando en el banquillo, fue casi absoluto. Era 2-0 y luego 3-0.
Dado el impulso que tenían los Rangers, la naturaleza unilateral estaba engañando. Era como en los viejos tiempos de la primera encarnación de Rodgers, cuando el Celtic aparecía con la única pregunta de por cuántos ganarían.
Diez minutos después de la nueva mitad, Silva se lanzó en un intento de ganar un penalti y en el pórtico de Ibrox ese gran soldado del pasado de los Rangers, Stuart McCall, sacudió la cabeza con desesperación.
Un minuto después, Silva volvió a pasar. Y fue entonces cuando sonó la trompeta y comenzó el drama.
Reservado para simulación. Pero espera, que aquí viene el VAR. Cancelen la amarilla y en su lugar apliquemos un penalti.
Rodgers dijo más tarde que cree firmemente que Silva se lanzó. Todo aficionado de los Rangers dirá que hubo contacto. Ahí está el cambio de fútbol de Glasgow.
James Tavernier desvió el penalti con aplomo para su gol número 49 de la temporada, o tal vez simplemente se siente así.
¿Dónde estaba ahora la carrera por el título? Sigue siendo la ventaja del Celtic. Y el Celtic sigue liderando después de que el gol de Cyriel Dessers fuera anulado por una falta en la preparación. Ibrox resopló.
El Celtic flaqueó y apareció McGregor, la opción de romper cristales en caso de emergencia que no juega desde finales de febrero.
Rodgers lo necesitaba para calmar las cosas, para restaurar la compostura de la primera mitad que se había perdido ante los Rangers presionando alto, persiguiendo con fuerza y finalmente creyendo en sí mismos.
Gran parte de la narrativa previa al partido giró en torno a la condición física de McGregor, pero él no fue el único al que se consideró que no estaba lo suficientemente en forma para comenzar. Abdallah Sima fue otro.
Cuando quedaban ocho minutos del tiempo reglamentario, encontró la red del Celtic gracias a un raro error de McGregor y un desvío afortunado. Todo nivelado en 2-2.
Nos preparamos para aclamar a Clement por el acero que ha inculcado en este equipo, por la remontada que pocos vieron venir, por conseguir un empate que asegurara una victoria sobre Dundee el miércoles que pondría a los Rangers frente al Celtic nuevamente.
Mentalmente, ¿cómo afrontaría el Celtic perder una ventaja de 2-0? En el contexto del título, ¿fue este empate mejor para el Rangers que para el Celtic? Tenías que decir que sí, lo era.
Luego esos pensamientos se fueron a la basura cuando Adam Idah anotó para poner el 3-2, un hermoso remate colocado en la esquina de la portería de Jack Butland.
Durante las semanas y meses previos a la ventana de transferencias de enero, Rodgers había pedido reclutas de calidad, una caballería experimentada para unirse a la lucha por el título.
Idah fue bienvenido en el seno del Celtic, pero es justo decir que los fanáticos esperaban más. Cuando el irlandés marcó aquel gol faltando un par de minutos para el final del tiempo reglamentario, no le habrían cambiado por nadie.
La rápida respuesta del Celtic pareció decisiva. Una vez más, los libros de récords estaban siendo hojeados.
El control de Rodgers sobre este juego ya era vicio y ésta era otra historia que contar. El Celtic vuelve a tener cuatro puntos de ventaja y el Rangers ocupará su lugar después de la división. Ominoso.
Hubo un último giro, un cambio de trama más. Hace una semana, el rabino Matondo intervino desde la izquierda y disparó un tiro alto hacia la esquina derecha de la portería de Hibs. Aquí volvió a intervenir y volvió a marcar.
Igual de espectacular, igual de alucinante. Más aún, de hecho. Ibrox tembló hasta sus cimientos.
Clement dijo más tarde que los Rangers fueron los ganadores ese día y, habiendo ido perdiendo 2-0 y 3-2, no se podía discutir con él.
Rodgers, por su parte, no parecía tan perturbado. Sabe que esto fue sólo el preámbulo de lo más importante que está por venir.
Cara a cara llegan al final del negocio. Es emocionante.