Los científicos han descubierto los agentes patógenos de la peste y el tifus en los dientes de personas que vivieron hace 4.000 años.

Pero los científicos no tienen prisa por anunciar que se ha encontrado la respuesta a la caída de las grandes civilizaciones. Señalan que la cepa descubierta de Yersinia pestis es significativamente diferente de la que devastó gran parte de Europa siglos después. La cepa de Salmonella enterica también es significativamente diferente. Aún no se sabe cuán contagiosos y mortales fueron. Sin embargo, la presencia de tales patógenos significa que los historiadores deben considerar la posibilidad de pandemias como la causa de la caída de las grandes civilizaciones. Los genetistas continuarán investigando otras muestras antiguas para determinar qué tan extendidas estaban estas infecciones y qué tan peligrosas eran.