Equipo perfectamente formado alrededor de la superestrella.
Por Peter Maurer
08.04.2024 | (rsn) – Único, probablemente no haya mejor manera de describir el hecho de que Alpecin – Deceuninck fue el primer equipo en ganar los tres primeros monumentos del año. De todas las cosas, un equipo que viene del ciclocross y que apenas lleva unos años anclado en los deportes de carretera fue el primero en la larga historia del ciclismo en lograr esta hazaña.
El principal responsable de esto fue, por supuesto, la superestrella Mathieu van der Poel, quien vistiendo el maillot arcoíris ganó la París-Roubaix después del Tour de Flandes y, por supuesto, también como el primer ciclista en la historia del ciclismo. «Cuando era niño, nunca me hubiera atrevido a soñar con esto. Ganar con el maillot arcoíris hace que la victoria sea aún más especial. Pero nunca podría haber imaginado que algún día podría agregar estas carreras a mi lista de éxitos. » dijo el holandés en la meta. Entrevista abrumado por sí mismo.
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El joven de 29 años se ha convertido en una de las caras del ciclismo y también es polarizador, como lo demuestran tristemente las recientes hostilidades en Flandes y París-Roubaix, así como en las carreras de cross en invierno. Pero la mayoría de los aficionados están a sus pies mientras casi flota sobre los adoquines como si las secciones pavé fueran el mejor asfalto que podrías tener debajo de tu bicicleta.
Van der Poel proviene de una familia de ciclistas, es nieto del legendario Raymond Poulidor, el favorito del ciclismo francés en los años 60 y 70. Poulidor ni siquiera llegó a estar entre los tres primeros en la París-Roubaix, su padre Adrie sólo logró hacerlo una vez, en tercer lugar en 1986. Pero esta carrera parece haber sido hecha a medida para la tercera generación.
Clasificación GT poco interesante, pero clara en los clásicos
Y los hermanos Roodhooft de Bélgica también pueden contarse entre los sastres del éxito. Han apoyado a van der Poel desde sus primeros años de juventud, lo llevaron a la cima del mundo en cross country y construyeron un equipo a su alrededor que ahora compite al más alto nivel en el WorldTour. Pilotos como Gianni Vermeersch, que terminó sexto en Roubaix y fue sólo el tercer mejor profesional de Alpecin, forman parte desde hace muchos años del equipo, que se centra en dos puntos en particular: el sprint y las clásicas.
Todo lo que está más allá de eso queda atrás. No hay un solo corredor de Grand Tour en el equipo de 30 hombres, pero esa es la intención. Así, los fuertes pedalistas de las llanuras y las colinas forman una guardia equilibrada de ayudantes alrededor de las dos grandes estrellas van der Poel y Jasper Philipsen.
«Es cierto que los compañeros de equipo obtienen más moral cuando están en el equipo con ellos dos, pero también siempre están listos para los momentos en que los dos están en plena forma», dijo el director del equipo Philip Roodhooft. Y los pilotos también saben que siempre se trata de ganar cuando salen junto a las grandes estrellas, lo que les motiva aún más. «Nuestra temporada ya es estupenda y mejor que nunca, pero aún quedan objetivos», añadió Roodhooft.
¿El estado de forma de Van der Poel aún no está en su mejor momento?
Con la Amstel Gold Race y la Lieja-Bastoña-Lieja, las dos siguientes ya esperan en las Ardenas y van der Poel es el máximo favorito para ambas, aunque tendrá que competir con Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) al menos en La Decana. “Mi forma está casi al nivel que tenía en Glasgow en agosto”, dijo el holandés. En ese momento ganó la medalla de oro en la carrera de ruta.
Si la forma aún no ha alcanzado su punto máximo, será una noticia deprimente para los competidores. Porque cuando van der Poel inició su recorrido en solitario de 60 kilómetros hasta el estadio ciclista de Roubaix, ninguno de sus oponentes pudo siquiera empezar a seguirlo. Por cierto, Van der Poel no tenía ningún plan para esto, como señaló: «Quería hacer la final difícil, pero a medida que el agujero se hacía cada vez más grande, me crecieron alas». Sumado a la sensación de tener muy buenas piernas, la carrera terminó con una ventaja récord de tres minutos.
“Realmente nos superamos como equipo”, explicó Philipsen, segundo clasificado, que, como en 2023, consiguió un doble éxito para su equipo. Alpecin – Deceuninck dominó la acción desde el principio, controló el grupo fugado con el ex subcampeón de Roubaix Silvan Dillier y ordenó el campo en los primeros sectores de acera.
Hasta el ataque decisivo de van der Poel, su equipo casi siempre estuvo representado por la mayoría de los pilotos del grupo de cabeza y cuando el capitán se alejó, Vermeersch y Philipsen se hicieron cargo del trabajo disruptivo detrás de ellos y al final fueron lo suficientemente buenos para ser en el podio o en el podio Terminar entre los seis primeros.