LOS ÁNGELES (AP) Paul George anotó 23 de sus 39 puntos en el último cuarto, James Harden agregó 22 y los Clippers de Los Ángeles se recuperaron para vencer el domingo 120-118 a los Cavaliers de Cleveland para su victoria número 50.
Los Ángeles se sobrepuso a un déficit de 26 puntos para lograr la tercera remontada más grande en la historia de la franquicia.
“Estas situaciones no son ideales, pero es bueno que, ante estos desafíos, nos unamos”, dijo George. “Realmente simplemente profundizamos. Esa segunda mitad fue especial. Todos estaban encerrados a la defensiva”.
Terance Mann anotó un triple que empató el marcador y Amir Coffey siguió con un triple para darle a los Clippers su primera ventaja desde finales del primer cuarto, 118-115.
«No puedo atribuirme el mérito de nada de esto sin ellos», dijo George, quien también logró 11 rebotes y siete asistencias. «Esos muchachos hicieron los tiros más importantes de la tarde».
Jarrett Allen completó una jugada de tres puntos para Cleveland para empatar el marcador a 118. Después de un tiempo muerto, George anotó un tiro en salto para una ventaja de 120-118 con siete segundos restantes. También acertó sus 16 tiros libres.
«Estábamos dentro del alcance de ataque y mi agresividad aumentó», dijo George. «Era simplemente la voluntad de ganar en ese momento».
Darius Garland condujo por la línea y fue bloqueado por Paul, pero los Cavs consiguieron el rebote ofensivo. Max Strus disparó desesperado desde la esquina derecha, cayendo junto al banco de los Clippers cuando falló cuando el tiempo expiraba.
«La oportunidad estaba ahí para nosotros», dijo el entrenador de los Cavs, JB Bickerstaff. «Simplemente no pudimos hacer suficientes tiros en la segunda mitad».
Los Clippers alcanzaron la marca de 50 victorias por primera vez desde 2016-17, cuando tenían 51. Lo hicieron sin Kawhi Leonard, quien se perdió su cuarto partido consecutivo debido a una inflamación en su rodilla derecha.
“Llegar a 50 victorias desde donde empezamos es enorme”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, refiriéndose a la racha de seis derrotas del equipo en noviembre.
Los Cavs superaron a los Clippers durante la mayor parte de los tres cuartos, elevando la ventaja a 26 en el tercero.
Fue entonces cuando los Clippers empezaron a cobrar vida.
Superaron a los Cavs 29-6 al final del tercer y comienzo del cuarto, coronados por cinco puntos seguidos de George en un triple y dos tiros libres, para quedar abajo 100-97.
Seis Cavs obtuvieron cifras de dos dígitos, incluidos los cinco titulares. Garland anotó 28 puntos. Strus y Evan Mobley agregaron 20 puntos cada uno, Caris LeVert tuvo 18 como titular en lugar del All-Star Donovan Mitchell y Allen terminó con 17 puntos y 10 rebotes.
Mitchell, quien ha estado frenado por una lesión en la rodilla izquierda durante semanas, no jugó un día después de la derrota de 19 puntos de los Cavs ante los Lakers. Los Cavs están haciendo lo que pueden para manejar la lesión de Mitchell mientras se preparan para los playoffs.
Cleveland amplió su ventaja a 26 puntos en el tercero. Allen anotó 10 puntos en el período, incluidos ocho de sus primeros 15. Anotó consecutivamente para una ventaja de 94-68.
Los Clippers cerraron el tercero con una racha de 18-4, liderados por ocho de Ivica Zubac, para ir abajo 98-86 al llegar al cuarto.
Los Cavs lideraban 80-59 en el medio tiempo después de disparar al 60% desde la cancha y anotar 40 puntos en cada cuarto. Sus 80 puntos fueron el máximo de la temporada en media mitad. Tuvieron rachas de 10-0, 6-0 y 8-0 en el segundo, ya que cuatro de sus titulares sumaron al menos 15 puntos al descanso.
«Sabíamos que la primera mitad no éramos nosotros», dijo George. “No se jugó ninguna defensa en nuestro nombre”.
Lue dijo que no estaba seguro de si Leonard regresaría para el partido del martes en Phoenix.
«No tengo ningún nivel de preocupación», dijo.
HASTA LA PRÓXIMA
Cavaliers: Reciben a Memphis el miércoles por la noche para abrir la última estancia en casa de la temporada regular.
Clippers: En Phoenix el martes por la noche. Tienen 25-15 como visitante.
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