2024-04-07 17:40:41
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A Erik ten Hag le gusta argumentar que lo importante es más la calidad de las tomas que la cantidad. Quizás entonces pueda buscar consuelo en los números mientras busca una justificación para su desconcertante estilo de juego. En la temporada de despedida de Jurgen Klopp, el Liverpool disparó 87 veces contra el Manchester United y no pudo vencerlos. En la despedida de Klopp en Old Trafford, el United se repartió el botín en un partido en el que el recuento de tiros al descanso era de 15-0, y no a su favor.
Quizás Ten Hag resulte ser un pionero; Existe una tradición entre los directivos holandeses de acuñar teorías que remodelan el juego. Rinus Michels creó el fútbol total y si, después de una primera mitad de dominio del Liverpool, hubo la tentación de sugerir que Ten Hag estaba proporcionando total… bueno, algo más, tal vez sea el camino a seguir. Quizás Pep Guardiola decida que la manera más segura de asegurar que el Manchester City prevalezca en el Bernabéu es que el Real Madrid tenga 30 intentos de gol.
Mientras United anotó espectacularmente y concedió jugadas a balón parado, la filosofía defectuosa de Ten Hag, tanto como el gegenpressing y el enfoque en la intensidad de Klopp, definieron una epopeya desordenada. United dominó lo magnífico y parecía decididamente dudoso en mucho más. Bruno Fernandes anotó desde el círculo central, Kobbie Mainoo con una precisión milimétrica: la lucha por el gol del partido trajo dos entradas de gran calibre.
Pero, como suele ser el caso en los partidos del United, hubo más tiros que en un día normal en la Batalla del Somme. Brentford tuvo 31, Chelsea 28, Liverpool otros 28: eso es solo en ocho días. El United ha permitido 162 tiros en seis partidos, 300 en 14. Lo cual, intenta fingir Ten Hag, es parte del plan.
Sin embargo, hay equipos construidos por diseño y lados formados por accidente. La teoría del caos de Klopp se sustenta en un hábito ganador; El Liverpool crea el caos porque en realidad está muy bien entrenado. Ten Hag trabaja al revés e intenta argumentar que el caos es esencial para la estrategia, más que una consecuencia de los defectos de su plan.
No es un plan maestro. Es anarquía, incompetencia; entretenimiento para los neutrales, con el riesgo de avergonzar al United. Lo evitaron ante el Liverpool gracias al despilfarro de sus visitantes y a dos momentos de inspiración individual. El United marcó con el primer disparo; Llegó a los 50 minutos y desde 50 metros, ayudado por un error de Jarell Quansah. Antes de eso, sufrieron un colapso sistémico. Por momentos, costaba creer que todavía tuvieran 11 hombres en el campo. Liverpool los superó en número en todas partes, en parte porque los superaron.
Había espacio detrás de los centrales del United. Pero también espacio delante y a un lado de ellos. Al pobre Willy Kambwala, lanzado en paracaídas para su segunda salida porque otros cuatro resultaron lesionados, se le podría haber perdonado preguntarse si otra línea de trabajo sería menos estresante.
Andy Robertson tenía libertad en el flanco izquierdo; Alejandro Garnacho tiene una aversión a retroceder que muchos extremos recientes del United han compartido. Dominik Szoboszlai y Alexis Mac Allister, dos hombres que Klopp contrató después de que Mason Mount prefiriera ir a Old Trafford, invariablemente no tuvieron control.
Casemiro volvió a hacer un mal partido en el centro del campo (- vía Getty Images)
Es por eso que los juegos del United se parecen más al baloncesto que al fútbol. Por eso también un estilo tan abierto no se adapta especialmente a un equipo con el inmóvil Casemiro. El condenado Sheffield United, quizás destinado a terminar con el peor récord defensivo en la historia de la Premier League, mostró más solidez contra el Liverpool esta semana que la que logró el United, pero tenía mediocampistas detrás del balón.
Dos de los centrocampistas de Ten Hag marcaron goles especiales, pero no había nada parecido a una unidad, a un colectivo. Y, sin embargo, el United de 2024, por incoherente e inconsistente que sea, tiene los medios para cambiar de alguna manera los juegos. Fueron caóticos en la primera mitad, enérgicos en la segunda. Antony podría haberlo ganado en el minuto 97; De no haber sido por una embestida precipitada de Aaron Wan-Bissaka contra Harvey Elliott, probablemente habrían vencido al Liverpool por segunda vez en tres semanas.
Sin embargo, son un equipo de fútbol ridículo. Vencieron al Liverpool en la Copa FA con Fernandes terminando como central y Antony como lateral izquierdo. Fue muy divertido, pero no una gran planificación.
Hay algo ilógico en que los resultados del United hayan sido mejores en 2024, cuando los oponentes han tenido aún más tiros de los que tuvieron en su terrible otoño.
Pero el xG del Liverpool fue de 3,92, el del Chelsea de 3,48 y el del Brentford de 3,16. A pesar de las numerosas lesiones del United, Ten Hag puede ser un entrenador afortunado, afortunado de que su equipo no haya sido derrotado tres veces en ocho días. Y significa que nada de esto parece remotamente sostenible: a menos, claro está, que de alguna manera haya un plan astuto para permitir que los oponentes disparen 25 o 30 veces en cada juego.
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