Ilustración de la Madre Jones; Andrew Harnik/AP; Ron Sachs/CNP/ZUMA
estoy quieto sufre de fusión cerebral inducida por la era Trump. Pero incluso frente al descontrolado tono de estupidez que produjo mi enfermedad, destaca un momento especialmente tonto: la mirada del expresidente Donald Trump a un eclipse solar.
Como escribí en ese momento, fue un incidente profundamente trumpiano que, fiel a su carácter, desafió tanto a la ciencia como al sentido común desde la posición más alta del gobierno, la Casa Blanca. Pero al regresar a este momento, siete años después, surge una extraña y hormigueante conexión, y no puedo evitar identificarme. Hay algo comprensible en la estúpida curiosidad con la que ignoró las reglas por un fugaz segundo. ¡La emoción! (Pero hablo como alguien que tocó una pintura por desafío durante un viaje escolar al Museo Metropolitano de Arte).
Entonces, en vísperas de otro eclipse total, hablé con Dra. Viola Kanevskyun renombrado optometrista radicado en Nueva York, para asegurarme de tener toda la información sobre lo que pueden soportar los ojos, en caso de que mi propia travesura me llevara a sufrir un tipo de derretimiento muy diferente.
Esto es lo que tenía que decirme sobre el potencial de daño ocular y el infame giro de Trump hacia el sol en 2017.
¿Qué medida de seguridad le gustaría que la gente tuviera en cuenta durante el eclipse solar del lunes?
Lo ideal es que tengas un par de gafas de eclipse solar. También puede conectarse en línea y aprender cómo crear un cámara estenopeica para que puedas ver el eclipse indirectamente. Pero si quieres ver el eclipse directamente, realmente necesitas un par de gafas homologadas.
El principal consejo que tengo es que la gente no lo mire directamente, especialmente: personas vulnerables, como niños pequeños; personas que tienen ojos más claros; o personas que han tenido una cirugía de cataratas recientemente. Normalmente, si miras al sol, lo harías estornudo o cerrar los ojos. Cuando hay un eclipse, especialmente antes de que esté parcialmente obstruido, no es lo suficientemente brillante como para obligarte a cerrar los ojos. Pero todavía es lo suficientemente intenso como para causar daño permanente a la retina.
Exprésame lo que científicamente le sucede al ojo cuando mira un eclipse. ¿Realmente se quema el ojo? Y si es así, ¿qué se siente?
Desafortunadamente, el daño a la retina no parece nada. Si te pellizcas la piel, tienes receptores que causan dolor y sientes dolor. Pero si quemas o rasgas la retina, es posible que veas luces parpadeantes, pero es un evento indoloro.
El daño no comienza a manifestarse hasta horas o incluso días después. La luz daña el epitelio pigmentario de la retina, lo que provoca hinchazón de las capas de la retina y libera radicales libres que continúan dañando la retina con el paso del tiempo. Así que el daño continúa más allá del tiempo de exposición. El resultado de esto es una reducción de la agudeza, una distorsión de la visión y un punto ciego. Puedes tener cualquiera de esos síntomas. Cualquiera de estos debería indicarle que consulte a su médico de optometría y lo revise de inmediato.
Para que quede claro. ¿Exactamente qué tan pronto después de la exposición aparecen estos síntomas?
Puede comenzar entre una hora y una semana después de la exposición y comienza a ver los signos.
¿Estamos hablando de daños permanentes?
A menudo se trata de un daño permanente. Si se trata de una exposición muy breve y muy leve, la mayoría de los casos se resolverán en aproximadamente seis semanas, lo que significa que recuperará la visión. Pero muchas veces la metamorfosis que la acompaña, que es esa ondulación, una distorsión de la visión que a veces permanece de forma permanente.
Tengo pacientes que han tenido quemaduras solares o agujeros solares que tienen una visión de 20/40, 20/80 o, a veces, incluso peor, y de forma permanente. Pero peor que eso es un punto ciego en la visión central, lo que significa que en realidad les falta una imagen justo en el medio de su visión.
¿Existen procedimientos que deshagan ese daño?
Lamentablemente no. Hemos probado cosas como tratamientos con esteroides, pero el mejor tratamiento es la prevención.
Entonces, al hablar de todo esto, me viene a la mente la cima del sol de Donald Trump. ¿Cuáles fueron sus pensamientos iniciales después de ver al presidente de los Estados Unidos ignorar la advertencia de no mirar?
Fue desafortunado. Por supuesto, no conozco su historia ocular. Pero da un mal ejemplo, especialmente para las personas que no saben y no tienen la información, como los niños pequeños, que tal vez quieran hacer lo mismo. Se volvieron vulnerables.
Trump observó el eclipse en 2017. Ahora han pasado siete años. Entonces, si bien muchas cosas pueden estar mal en él, su visión parece intacta.
Bueno, ¿cómo puedo saberlo? No he revisado sus ojos. No hay forma de mirar a alguien y saber que solo tiene visión 20/40 o un punto ciego en un ojo. Y, a su edad, deberías usar gafas para leer todo el tiempo en lugar de entrecerrar los ojos. Él tampoco está haciendo eso.
¿Algún consejo para él para este próximo eclipse?
Tiendo a no dar consejos sobre la visión a la gente. Pero lo que recomendaría a cualquier persona a cualquier edad es asegurarse de hacerse un chequeo todos los años para asegurarse de que sus ojos estén sanos. Ciertamente, a medida que las personas envejecen, es necesario asegurarse de que sus ojos estén sanos para descartar signos de afecciones como glaucoma, degeneración macular y cataratas, cosas que se pueden prevenir y tratar.
Vale, increíble. ¿Algo más que debamos saber?
La única otra sugerencia que tengo para los niños es leer Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo por Mark Twain. Hay un eclipse allí, y saber la fecha del eclipse logra salvar la vida de alguien. Es una historia divertida.