En los próximos meses, un espectacular fenómeno astronómico iluminará el cielo nocturno: la recurrente nova T Coronae Borealis brillará con tanta intensidad como la Estrella Polar.
Situada a 3.000 años luz de la Tierra, esta estrella ofrece una oportunidad única de presenciar una explosión masivo visible a simple vista, en el constelación de Corona Boreal. Este evento, observable aproximadamente cada 80 años, resulta de una interacción explosivo entre dos estrellas de un sistema binarioprometiendo un observación inolvidable para los astrónomos aficionados.
El sistema está formado por una enana blanca y una gigante roja, al final de su vida, cuyos intercambios de materia desencadenan periódicamente una deslumbrante explosión nuclear.
Estas novas recurrentes son raras: sólo se conocen unas diez en nuestra galaxia y sus vecinas. Su particularidad se basa en una intensa danza gravitacional, donde la materia expulsada por la gigante roja se acumula sobre la enana blanca hasta desencadenar una reacción termonuclear.
Este evento fue observado por primera vez en 1866 y reapareció en 1946. Este año marcará al menos la tercera vez que la humanidad pueda presenciarlo. Los investigadores, incluido Sumner Starrfield de la Universidad Estatal de Arizona, esperan ansiosamente esta nova y trabajan arduamente para predecir los descubrimientos que resultarán.
El telescopio espacial James Webb, entre otros instrumentos, se centrará en esta explosión estelar, aunque su belleza se puede apreciar sin equipamiento avanzado. Basta mirar hacia la Corona Boreal para presenciar esta nova.