El HSE ha admitido que está preocupado por la aparición de un nuevo opioide en el mercado irlandés que ha matado a miles de personas en Estados Unidos.
La administración del presidente Joe Biden ha calificado la xilacina como una “amenaza emergente para la nación” en 2023.
El fármaco se utiliza ampliamente en medicamentos veterinarios para sedar y mejorar el alivio del dolor en animales grandes, con efectos similares a los de un tranquilizante, lo que da lugar a apodos comunes para la xilazina: «droga zombie» y «tranq».
El peligro es que la xilazina se esté mezclando con otras drogas más fuertes como la heroína o el fentanilo, lo que, en sí mismo, provocó un aumento de las muertes tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña.
La investigación publicada en la revista Addiction de Gran Bretaña se basó en evidencia de todos los laboratorios de toxicología del país. La droga se encontró en 16 personas, 11 de las cuales murieron.
En nueve de las 11 muertes confirmadas, se encontró xilazina en combinación con un opioide fuerte, pero en los otros dos casos, se cree que podría haber sido consumida como un sedante ilícito o un vaporizador.
El líder clínico nacional de los servicios de adicciones del HSE, Eamon Keenan, explicó cómo la mezcla puede causar problemas que pueden terminar siendo fatales.
Le dijo a Today with Claire Byrne de RTÉ:
En Gran Bretaña, la xilazina se encuentra en medicamentos recetados falsificados como codeína, Xanax, Valium y vaporizadores que contienen THC, el ingrediente psicoactivo del cannabis.
Keenan dijo que siempre existe un «potencial» de que la droga aparezca en Irlanda. Dijo: “Si aparece en el Reino Unido, a menudo lo vemos aparecer en Irlanda; no lo hemos visto hasta la fecha, pero eso no quiere decir que no aparecerá aquí.
«Todos estamos particularmente preocupados por el mercado de opiáceos a la luz de lo que está sucediendo en Afganistán, donde la producción de heroína ha disminuido».
Señaló que esto había llevado a un aumento en la producción de opioides sintéticos. «Si los opioides sintéticos se mezclan con xilazina, será una preocupación importante».
Antes de Navidad, una serie de sobredosis en un corto período tanto en Cork como en Dublín hizo que el HSE interviniera con una comunicación de riesgo al público.
Ya se han encontrado cannabinoides sintéticos como el HHC en las gomitas de cannabis, aunque el HHC es legal en Irlanda. Keenan dijo que se puede comprar en tiendas de vapeo y que está dirigido principalmente a «gente más joven» a través de saborizantes.
Él concluyó:
“De alguna manera, los traficantes están tratando de producir sustancias que no están cubiertas por la legislación para imitar sustancias tradicionales, cannabinoides, etc. y, sin embargo, no son ilegales.
“Tienen efectos más potentes. Necesitamos estar preparados para el mercado cambiante y tener mucha información lista para la gente”.