Tokio
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El pionero ex campeón de lucha de sumo nacido en Estados Unidos, Akebono, falleció, anunció su familia en un comunicado el jueves.
Este hombre de 54 años, ampliamente considerado como un pionero para otros luchadores de sumo extranjeros, murió de insuficiencia cardíaca en un hospital de Japón.
Nacido como Chad George Ha’aheo Rowan en Hawaii, Akebono se convirtió en el primer no japonés yokozuna – un gran campeón de sumo, el rango más alto en este deporte.
«Con tristeza anunciamos que Akebono Taro murió de insuficiencia cardíaca a principios de este mes mientras recibía atención en un hospital en el área de Tokio», dijo su familia en un comunicado a través del ejército estadounidense en Japón.
“Él lideró el auge del sumo como el yokozuna número 64 y logró muchos logros, incluido ganar 11 campeonatos”.
Después de convertirse en Yokozuna en 1993, Akebono se convirtió en ciudadano japonés en 1996. Se retiró del sumo en 2001 antes de debutar como luchador profesional bajo la promoción japonesa de artes marciales mixtas K-1 en 2003.
Según la Asociación Japonesa de Sumo, Akebono fue trasladado de urgencia al hospital después de un combate de lucha en 2017 y no se encontraba bien desde entonces.
Le sobreviven su esposa, su hija y dos hijos.
En una publicación en X, antes conocido como Twitter, el Comité Olímpico Japonés recordó que Akebono “realizó una ceremonia de ingreso al ring digna para el mundo” en los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano en 1998.
El embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, añadió que Akebono “abrió la puerta para que otros luchadores extranjeros tuvieran éxito en el deporte” y “fortaleció los lazos culturales entre Estados Unidos y su patria adoptiva”.
La noticia de la muerte de Akebono llegó la misma semana que el presidente estadounidense Joe Biden recibe al primer ministro japonés Fumio Kishida en Washington.
El exluchador de sumo profesional Masaru Hanada, que compitió bajo el nombre de Wakanohana y se convirtió en gran campeón después de Akebono, también reflexionó sobre el fallecimiento de su gran rival.
“Me pidieron que comentara sobre la noticia del fallecimiento de Akebono. Lo siento, pero no estoy en condiciones de hablar de ello debido al shock, así que lo pondré por escrito”, escribió Hanada en su sitio web oficial.
“Se ha ido un rival, un amigo y un colega con el que compartí muchas penas y alegrías.
“Realmente lo extraño mucho. Estaba hablando con él sobre reunirnos bajo un árbol en Hawaii con todos nuestros compañeros luchadores de sumo cuando fuéramos mayores. No pude cumplir esa promesa y estoy muy triste. Te veré debajo del árbol en Hawaii. Te veré allá.»