OJ Simpson, la ex estrella del fútbol americano en el centro de un juicio por doble asesinato que convulsionó al mundo hace tres décadas, murió a los 76 años.
Simpson fue absuelto en un sensacional juicio en 1995 por el asesinato de su ex esposa y su amiga, pero fue declarado responsable de sus muertes en un juicio civil y luego fue encarcelado por robo a mano armada y secuestro.
El exjugador de la NFL, absuelto por un jurado de Los Ángeles en lo que los medios estadounidenses llamaron «el juicio del siglo», murió el miércoles (hora local) de cáncer, según publicó este jueves su familia en las redes sociales.
Simpson evitó la cárcel cuando fue declarado inocente de la muerte a puñaladas en 1994 de su ex esposa Nicole Brown Simpson y su amigo Ronald Goldman en Los Ángeles.
El padre de Goldman, Fred Goldman, dijo que la muerte de Simpson sólo acentuó su dolor.
«Lo único que tengo que decir es que es un recordatorio más de la ausencia de Ron todos estos años», dijo Goldman a NBC News.
«No es una gran pérdida para el mundo. Es un recordatorio más de la partida de Ron».
Simpson luego cumplió nueve años en una prisión de Nevada después de ser declarado culpable en 2008 de 12 cargos de robo a mano armada y secuestro a punta de pistola de dos comerciantes de recuerdos deportivos en un hotel de Las Vegas.
En mayo del año pasado, dijo en un vídeo en X: «En los últimos años, realmente en los últimos años, lamentablemente cogí cáncer, así que tuve que hacer toda la quimioterapia».
Más adelante en el video, Simpson dijo: «Ahora estoy sano; parece que lo superé».
La estrella se vuelve sospechosa
Apodado «The Juice», Simpson fue uno de los mejores y más populares atletas de finales de los años 1960 y 1970.
Superó una enfermedad infantil para convertirse en un corredor electrizante en la Universidad del Sur de California y ganó el Trofeo Heisman como el mejor jugador de fútbol universitario.
Después de una carrera récord en la NFL con los Buffalo Bills y los San Francisco 49ers, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
Simpson aprovechó su estrellato futbolístico en una carrera como comentarista deportivo, estrella de publicidad televisiva y actor de Hollywood en películas como la serie Naked Gun.
Todo eso cambió después de que Simpson y Goldman fueran encontrados muertos a puñaladas en una escena sangrienta frente a su casa de Los Ángeles el 12 de junio de 1994.
Simpson rápidamente surgió como sospechoso.
Uno de los juicios más notorios del siglo XX.
Se le ordenó entregarse a la policía, pero cinco días después de los asesinatos, huyó en su camioneta blanca con un ex compañero de equipo, portando su pasaporte y un disfraz.
Una persecución a baja velocidad por el área de Los Ángeles terminó en la mansión de Simpson y luego fue acusado de los asesinatos.
Lo que siguió fue uno de los juicios más notorios en los Estados Unidos del siglo XX y un circo mediático.
Lo tenía todo: una celebridad rica y acusada; un hombre negro acusado de matar a su ex esposa blanca por celos; una mujer asesinada tras divorciarse de un hombre que la había golpeado; un «equipo de ensueño» de abogados defensores caros y carismáticos; y una enorme metedura de pata por parte de los fiscales.
Simpson, quien al comienzo del caso se declaró «absolutamente 100 por ciento inocente», saludó a los miembros del jurado y pronunció las palabras «gracias» después de que el panel predominantemente negro de 10 mujeres y dos hombres lo absolviera el 3 de octubre de 1995. .
Los fiscales argumentaron que Simpson mató a su ex esposa en un ataque de celos y presentaron extensos análisis de sangre, cabello y fibras que vinculaban a Simpson con los asesinatos.
La defensa respondió que la celebridad acusada fue incriminada por policías blancos racistas.
El juicio paralizó a Estados Unidos. En la Casa Blanca, el entonces presidente Bill Clinton salió de la Oficina Oval y vio el veredicto en la televisión de su secretaria.
El equipo legal de Simpson incluía a destacados abogados defensores criminales Johnnie Cochran, Alan Dershowitz y F Lee Bailey, quienes a menudo superaban a la fiscalía.
Los fiscales cometieron un error memorable cuando ordenaron a Simpson que se probara un par de guantes manchados de sangre encontrados en la escena del crimen, confiando en que le quedarían perfectamente y demostrarían que él era el asesino.
En una demostración muy teatral, Simpson luchó por ponerse los guantes e indicó al jurado que no le quedaban bien.
Al pronunciar las palabras más famosas del juicio, el Sr. Cochran se refirió a los guantes en sus argumentos finales ante el jurado con una rima: «Si no encaja, debe absolver».
Más tarde, Dershowitz calificó la decisión de la fiscalía de pedirle a Simpson que se probara los guantes como «el mayor error legal del siglo XX».
«Lo que este veredicto nos dice es cómo la fama y el dinero pueden comprar la mejor defensa, pueden tomar un caso con evidencia física incriminatoria abrumadora y transformarlo en un caso plagado de dudas razonables», dijo Peter Arenella, profesor de derecho de la Universidad de California. Los Ángeles, dijo al New York Times después del veredicto.
«Un jurado predominantemente afroamericano era más susceptible a acusaciones de incompetencia y corrupción policial y estaba más dispuesto a imponer una carga de prueba mayor que la normalmente requerida para pruebas más allá de toda duda razonable», dijo el profesor Arenella.
Después de su absolución, Simpson dijo: «Perseguiré como objetivo principal en la vida al asesino o asesinos que mataron a Nicole y al Sr. Goldman». … tHola, están por ahí en alguna parte. … No quise, no pude y no maté a nadie».
Demandado por decenas de millones
Posteriormente, las familias Goldman y Brown entablaron una demanda por muerte por negligencia contra Simpson en un tribunal civil. En 1997, un jurado predominantemente blanco en Santa Mónica, California, encontró a Simpson responsable de las dos muertes y le ordenó pagar 33,5 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios.
«Finalmente tenemos justicia para Ron y Nicole», dijo Fred Goldman, el padre de Ron Goldman, después del veredicto.
El «dream team» de Simpson no lo representó en el juicio civil, en el que la carga de la prueba fue menor que en un juicio penal: una «preponderancia de la evidencia» en lugar de «más allá de toda duda razonable».
Nuevas pruebas también perjudicaron a Simpson, incluidas fotografías de él usando el tipo de zapatos que habían dejado huellas de sangre en la escena del crimen.
Después del caso civil, algunas de las pertenencias de Simpson, incluidos recuerdos de sus días de fútbol, fueron tomadas y subastadas para ayudar a pagar los daños que debía.
El 3 de octubre de 2008, exactamente 13 años después de su absolución en el juicio por asesinato, un jurado de Las Vegas lo declaró culpable de cargos que incluían secuestro y robo a mano armada. Estos surgieron de un incidente ocurrido en 2007 en un hotel casino en el que Simpson y cinco hombres, al menos dos de ellos armados, robaron recuerdos deportivos por valor de miles de dólares de dos traficantes.
Simpson dijo que sólo estaba tratando de recuperar su propiedad pero fue sentenciado a hasta 33 años de prisión.
«No quería lastimar a nadie», dijo Simpson, vestido con un mono azul de prisión y grilletes en piernas y muñecas, en su sentencia. «No sabía que estaba haciendo algo malo».
Simpson salió en libertad condicional en 2017 y se mudó a una comunidad cerrada en Las Vegas. Se le concedió la libertad condicional anticipada en 2021 debido a su buen comportamiento a los 74 años.
La historia de su vida fue contada en el documental ganador del Oscar de 2016 «OJ: Made in America», así como en varias dramatizaciones televisivas.
Reuters/ABC