CAOLACK — Aquí, a orillas del río Saloum, el nombre de Cheikh Fall está casi prohibido. Suena como un demonio, no un humano. “En cualquier caso, nadie lo conocía, nadie lo conocía”, susurra la gente en Kaolack, una ciudad en el oeste de Senegal.
Los lugareños temen ser asociados con Cheikh Fall. «Aunque alguien lo conociera, no diría nada», dice Babacar, un electricista local. Esta es la historia de una existencia negada, un recuerdo borrado y una línea trazada bajo el efecto del odio visceral. .
Mencionarlo es correr el riesgo de ver rostros descomponerse y cerrar el diálogo. Entre portazos se escuchan ceños fruncidos, sonrisas avergonzadas y, a veces, incluso insultos.
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“Yo también tengo miedo de hablar de eso. La gente dirá que soy un “colaborador”, dice Babacar, mientras la mirada mitad preocupada y mitad reprobatoria de su padre, Bassirou. «Es cosa de blancos hablar de esto, viene de Occidente».
Aquí están los trágicos detalles de Cheikh Fall, el hombre de 31 años que murió el 27 de octubre. Su familia ha dado como causa de la muerte: “motivos desconocidos”. Menos de 24 horas después de su entierro en el cementerio de Léona Niassène, sus restos fueron desenterrados por la noche antes de ser arrastrados y quemados en la plaza pública.
La insoportable escena fue filmada y luego compartida en las redes sociales. En la penumbra, la multitud animada (entre 150 y 200 personas) se arremolinaba alrededor del cadáver en llamas, llamándolo “goor-jigeen” (“mujer-hombre”, el insulto homofóbico wolof).
En Kaolack, la segunda ciudad económica del país, el acto bárbaro fue aceptado y reivindicado: «En el Islam no enterramos a los homosexuales en nuestros cementerios», dice Babacar, añadiendo que nada debería legitimar el acto que califica de «violento» e «inhumano». .”
Homofobia legal y religiosa
En Senegal, donde la gran mayoría de la población es musulmana (90%) y típicamente muy religiosa, la homosexualidad todavía se considera una “desviación”. Este prejuicio está validado por la ley senegalesa, que castiga los actos “contra natura con una persona del mismo sexo” con una pena de prisión de uno a cinco años.
Esto se reflejó en el discurso político del ex Presidente Macky Sall, quien recientemente intentó posponer las elecciones presidenciales hasta diciembre, que finalmente tuvieron lugar el 24 de marzo y en las que Bassirou Diomaye Faye fue elegido Presidente. Sall veía la homosexualidad como algo que iba en contra de la cultura nacional, un instrumento de Occidente para imponer sus valores.
Este conservadurismo se fortalece cada vez más: cada año, manifestaciones en la capital, Dakar, exigen leyes más estrictas contra las personas LGBTQ+.
Pese a ello, el califa Serigne Tidiane Khalifa Niasse, máximo responsable local de la influyente hermandad religiosa Tidianes, que también es responsable del cementerio de Léona Niassène, denunció los acontecimientos de Kaolack en un comunicado de prensa:
«Me gustaría expresar nuestra profunda indignación y condena categórica por el acto reprobable cometido contra un individuo, sobre el cual no tenemos ninguna responsabilidad en términos de su vida privada», dijo Niasse. «Bajo ninguna circunstancia este acto puede justificarse o tolerado. (…) No nos corresponde a nosotros decidir quién debe o no ser enterrado en los cementerios. (…) Nuestra fe se basa en las enseñanzas del Islam, que promueven la paz, la tolerancia, la compasión y el respeto por los derechos individuales. Condenamos cualquier interpretación desviada de nuestra religión que justifique estos actos”.
acto inhumano
Para Cheikh Fall, pero también para su familia y amigos, esta noche de horror fue sólo el epílogo de una vida cotidiana plagada de persecución, rechazo y miedo.
«Primero intentamos enterrarlo en la ciudad santa de Touba, pero se negaron», dice su hermana Amy. El coche fúnebre ya había recorrido los 110 kilómetros (68 millas) desde Kaolack hasta Touba con su cuerpo, pero no pudo. Entra.
Que Cheikh Fall era gay era ampliamente conocido y los líderes religiosos retiraron el permiso de entierro. “Luego intentamos enterrarlo en casa, en su jardín”, continúa Amy. “Ese fue su primer deseo: sabía que su entierro no sería una tarea fácil”.
Pero los vecinos protestaron, negándose a permitir que un presunto homosexual fuera enterrado cerca de sus casas, y el jefe local se negó categóricamente.
La gente seguía diciéndonos que mi hermano era un puto y que merecía su destino.
Después de todos estos intentos, la familia finalmente obtuvo permiso para que los restos de Cheikh Fall sean enterrados en el cementerio de Léona Niassène. “Era demasiado peligroso hacer una ceremonia, tuvimos que enterrarlo en secreto. Ni siquiera pudimos asistir al entierro”, dice Amy.
Junto a la joven está su madre, Diarra, que quiso estar presente, aunque permaneció en silencio durante casi toda la entrevista. “No tengo palabras para expresarme, ya no tengo fuerzas”, explica finalmente, con los ojos desgastados por el llanto diario, antes de hundirse en sí misma.
“Simplemente no lo entendemos”, añade Amy, al borde de las lágrimas. “Mi hermano, Cheikh Fall, era un ser humano, ¿cómo es posible tratar así su cuerpo? Es inhumano”.
Unos días después de la fatídica noche, Amy y Diarra huyeron de Kaolack. Como fugitivos, rehuyeron las amenazas de muerte y los insultos que se han convertido en algo cotidiano. Abandonaron su casa, que Cheikh había construido para proteger a su familia:
“La gente nos decía que mi hermano era una puta y que merecía su destino. Ellos venían a la casa y nos tiraban cosas…”
Ahora se encuentran en un lugar no revelado, muy lejano. Se fueron a toda prisa y por eso no se llevaron casi nada. Como único recuerdo de su hijo, Diarra Fall sostiene una antigua fotografía laminada de cuando era un adolescente.
“La gente se burlaba de él todo el tiempo y enfrentaba amenazas verbales e intimidación física”, dice Amy.
Zeina, la mejor amiga de Cheikh, una lesbiana, a quien contactaron por teléfono por razones de seguridad, dijo que los abusos eran constantes. “Pero él era moralmente fuerte, resistió, pero eso nunca le afectó. Lo admiraba por eso”.
La comunidad LGBTQ en guardia
Cheikh Fall deja atrás el recuerdo de un joven trabajador y benevolente, a pesar del odio al que fue sometido. Después de la muerte de su padre, fue Cheikh quien apoyó económicamente a su madre y a sus hermanos, vendiendo cosméticos despigmentantes de la piel que estaban de moda en Senegal.
De hecho, él mismo los usó y las últimas fotos suyas muestran a un joven de tez aclarada. “Era un hombre de negocios muy implicado en la vida del pueblo”, afirma Zeina, que vivía con él en su casa del barrio de Ndangane. “Incluso fue miembro de dos tontinas [a collective savings system widely used in Africa]. Así logró comprar un terreno para construir su casa y la de su familia”.
Decenas de personas se reunieron para destruir e incendiar la casa.
Cheikh Fall también estuvo activo en el Unión de jóvenes comprometidos con nuestra comunidaduna asociación LGBTQ+ con sede en Kaolack que lucha contra el ascenso del islamismo.
Incluso en Dakar
La noche en que quemaron el cuerpo de Cheikh, una pequeña multitud se dirigió a su casa. «Decenas de personas se reunieron para destruir e incendiar la casa», dice Babacar. Dos meses después, las entradas al edificio están cerradas con candados, pero la luz del día a través de las trampillas de la puerta revela humo negro, materiales quemados y carbonizados.
Zeina también ha recibido amenazas de muerte y ahora se muda cada tres o cuatro días. Poco antes de hablar, la amenazaron con la misma suerte que su amiga: “Me dijeron “quemamos a Cheikh Fall, te haremos lo mismo”.
Incluso en Dakar se siente insegura. “No puedo quedarme en ningún lado, es como si hubiera cometido un delito”, dice. “Ya no salgo. Siento que estoy en prisión. Ahora estoy tratando de encontrar una manera de salir del país”.
No hay palabras que puedan describir el miedo que tenemos a abandonar nuestros hogares.
Alassane (cuyo nombre ha sido cambiado), dirige un refugio para personas LGBTQ+ en Kaolack. “Desde esa noche, las personas LGBTQ+ han estado viviendo atormentadas aquí. No hay palabras que puedan describir el miedo que tenemos a abandonar nuestros hogares».
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