Woods concluyó su primera ronda el viernes por la mañana, registrando un 73 de 1 sobre par y luego disparó un puntaje de 72 de par par en la segunda ronda más tarde ese día, colocándolo cómodamente en el lado bueno de la línea de corte. Tuvo una ronda vespertina llena de aventuras (cuatro birdies, cuatro bogeys) y estaba empatado en el puesto 29 cuando se salió del campo.
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«Significa que tengo una oportunidad de cara al fin de semana», dijo. «Estoy aquí. Tengo la oportunidad de ganar el torneo de golf”.
Si bien todavía había muchos golfistas en el campo, el puntaje de Woods estaba bastante a salvo de la línea de corte proyectada (4 sobre par), y estaba listo para pasar el corte aquí por 24ª vez consecutiva, lo que establece el récord del torneo.
Fue un día largo en la oficina para Woods, quien se presentó en el campo antes de las 7 am y luego jugó 23 hoyos de golf. Su marcha era notablemente más lenta a veces, con una ligera cojera y ocasionales muecas de dolor en el recorrido. Woods tenía pocas posibilidades de recuperar el aliento entre asaltos. Tuvo un descanso de apenas 45 minutos antes de presentarse en el primer tee de salida para comenzar su segunda ronda.
“Estoy cansado”, dijo. “He estado fuera por un tiempo, compitiendo, trabajando. Han sido 23 hoyos largos, un día largo”.
Estaba en buena forma cuando dio la vuelta a primera hora de la tarde del viernes, después de unos primeros nueve aventureros. Después de cometer bogeys en los hoyos cuarto y quinto, el nombre de Woods se deslizaba hacia abajo en la tabla de clasificación. Pero respondió con dos birdies en los siguientes tres hoyos, incluido un chip-in de nueve yardas en el sexto hoyo.
Más tarde, en el hoyo 15, par 5, Woods logró sus segundos 257 yardas hacia el green, haciendo dos putts para su cuarto birdie del día.
A medida que se desarrolló la segunda ronda, Woods se encontró muy lejos del ritmo, pero un pronóstico ventoso podría sacudir la clasificación al final del día. El 65 de Bryson DeChambeau el jueves fue más que suficiente para tomar la ventaja en la primera ronda. Max Homa, jugando junto a Woods, terminó su primera ronda el viernes por la mañana con 67, empatándolo en el tercer lugar con Nicolai Hojgaard en ese momento. Pero después de los primeros nueve de su segunda ronda, Homa se había puesto en cabeza en solitario.
Homa jugó una segunda ronda estable en condiciones difíciles, registrando un 71, 1 bajo par, lo que lo dejó un golpe detrás de DeChambeau, que todavía estaba en el campo.
Scottie Scheffler, el jugador mejor clasificado del mundo, quedó solo en segundo lugar después de la primera ronda., un tiro detrás de DeChambeau, y se mantuvo a un tiro del líder al comienzo de su segunda ronda el viernes.
Woods y Homa estaban entre los 27 jugadores que todavía estaban en el campo cuando se detuvo el juego el jueves. El inicio de la primera ronda se retrasó dos horas y media debido a la lluvia.
Woods comenzó el día con 1 bajo par en 13 hoyos. Seguramente no consiguió el descanso que prefería entre rounds. Cuando se le preguntó cómo se encontraba su cuerpo el jueves por la noche, Woods dijo: “Está ahí. El cuerpo está bien. Todavía tenemos trabajo que hacer esta noche”.
Después de registrar solo un bogey en 13 hoyos el jueves, tuvo dos en sus cinco hoyos el viernes por la mañana. Su tiro de aproximación en el número 14 fue demasiado corto y su chip demasiado largo. Su doble putt resultó en un bogey, lo que lo dejó empatado para la ronda.
Después de un par de pares, Woods se encontró en el bunker del lado del green en el hoyo 18 y luego se pasó del hoyo. Falló un putt de 12 pies y se conformó con otro bogey.
El 73 todavía estaba entre sus mejores puntajes en 18 hoyos en los últimos dos años. Después de registrar 71 en la primera ronda de 2022, Woods tuvo 74, 78 y 78 en camino a terminar en el puesto 47. Y luego, el año pasado, registró 74 y 73 antes de retirarse en la tercera ronda.
El torneo de este año marca el Masters número 26 de Woods. Sólo otros dos jugadores lograron 23 cortes consecutivos (Fred Couples y Gary Player) y Woods bromeó diciendo que estaría pinchando a Couples ahora que Woods tiene la posesión exclusiva del récord.
«Siempre me ha encantado jugar aquí», dijo Woods. “He podido jugar aquí desde que tenía 19 años. Es uno de los honores que no me tomo a la ligera: poder competir”.