“Es la víspera de Vishu. Todo lo que tiene un tono dorado en el mercado se está vendiendo mejor”, dice un comerciante mayorista de hortalizas en Ernakulam, restando importancia a un mercado inusualmente húmedo este año. Entre las cosas amarillas que definen a Vishu y que llenan un plato de objetos auspiciosos para avistar se encuentra la ‘Kanikonna’ (fístula de casia) o lluvia dorada.
Pero el cambio climático está causando estragos en las tradiciones, el patrimonio y lo inmutable a medida que las flores de plástico Kanikonna importadas ocupan el lugar de sus contrapartes naturales en el plato de auspiciosos avistamientos del amanecer de Vishu. El constante aumento de la temperatura desde febrero ha hecho que las flores de Kanikonna se marchiten en algunos lugares, mientras que solo se ven unos pocos árboles en la ciudad y sus alrededores con profusión de característicos racimos pendulares brillantes.
Los investigadores atribuyen la floración irregular de los árboles de casia fístula provocada por los cambios en los ritmos de los árboles a fenómenos climáticos inusuales y condiciones climáticas extremas. Cassia fistula normalmente florece a principios del verano en clima seco. Aparecen en racimos tan generosos que los troncos e incluso las hojas apenas son visibles.
Pero los raros racimos que se ven en la ciudad no son los habituales, ya que la temperatura ha aumentado constantemente en Kerala desde febrero. La temporada de verano llegó a Kerala un mes antes de lo esperado, con condiciones climáticas notablemente más duras de lo habitual. El año 2023 fue considerado el más caluroso en 100 años. La temperatura osciló entre 36 y 38 grados centígrados en febrero y desde entonces ha aumentado incesantemente en la mayoría de los distritos.
Estas condiciones han hecho que las flores artificiales se introduzcan con fuerza en las festividades. Son baratos, ₹ 25 el paquete y, para colmo, no hay escasez. Al entrar en cualquier tienda que venda chucherías o adornos, uno puede recoger estos ramos de flores sin tener que peinar recintos abandonados o trepar a los árboles.
Mientras tanto, el mercado de Vishu es relativamente aburrido. «La gente no ha inundado el mercado con el entusiasmo habitual», afirmó NH Shameed, un comerciante del mercado de la ciudad. Añadió que la gente parecía reacia a abrir sus carteras y compraba en pequeñas cantidades, aunque el precio de la mayoría de las verduras y frutas se había mantenido estable desde hacía aproximadamente un mes. Sólo las hortalizas de invierno y los mangos se venden a precios más altos que los de temporada, añadió. El precio mayorista del ‘Kani vellari’ (pepino dorado) el sábado fue de 40 rupias el kg, mientras que los mangos se venden en el rango de precios de 150 a 250 rupias.
Kani vellari tiene una gran demanda el día de Vishu por su auspicioso color amarillo. Junto con Kanikonna, Kani vellari es parte del grupo de artículos auspiciosos tradicionales junto con nueces de areca, betel y hojas de mango.