Manchester City-Luton 5-1: el equipo de Guardiola vuelve a tomar el mando

De nuevo a la cabeza. El Manchester City vence por 5-1 al Luton Town y recupera momentáneamente el primer puesto de la Premier League (mañana juegan Liverpool y Arsenal) del que ahora se despide hasta el 25 de abril, cuando el equipo de Guardiola regresará al campeonato tras disputar el partido de vuelta de la Los cuartos de final de la Liga de Campeones con el Real Madrid y la semifinal de la Copa FA con el Chelsea el próximo sábado en Wembley. Antes del partido, Pep había escrito en el programa del partido distribuido en el Etihad que «hemos llegado a ese punto de la temporada en el que todos los partidos cuentan». Es cierto, pero también es cierto que un partido contra el Luton, al menos dos niveles por debajo, entre los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Real Madrid, también es la oportunidad adecuada para cambiar un poco. Guardiola aprovechó para dar descanso al imprescindible Rodri, que lo había pedido, y a Foden, que salió lesionado del Bernabéu: El City tiene suficientes campeones para no verse afectado y darse una victoria fácil en el día de su 130 aniversario.

las llaves

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La superioridad del City es clara, ayudada también por el golpe de suerte que al cabo de 65 segundos provoca que una patada desequilibrada de Haaland aterrice en la cara de Hashioka, transformando el 1-0. El noruego llega a los 20 goles esta temporada en la Premier League con el penalti que supuso el 3-0 en el minuto 76, pero todavía no parece estar en su mejor forma. Poco importa. Lo que le importa a Guardiola es que el City no dio ningún paso en falso en la carrera por la Premier League, ganó su primer partido de la temporada sin Rodri y presionó a Arsenal y Liverpool en la carrera por el título. También hay buenas noticias de cara a la Real, más allá del siempre excelente estado de forma de De Bruyne, titular en el Etihad tras perderse la ida de la Liga de Campeones por enfermedad: Walker y Aké, dos pilares de la defensa de Guardiola, estaban en el banquillo y parecen dispuestos a volver contra el equipo de Ancelotti. El City hizo lo que tenía que hacer contra el Luton: dominó el juego y atacó, a menudo terminando chocando contra la pared del equipo de Edwards, pero encontrando los movimientos correctos para derribarlo. Como el esquema de tiro de esquina que propició el gol de Kovacic en el minuto 64, con espacio para volear desde dentro del área ante un centro atrás de Álvarez. O el irresistible regate de Doku, mejor sobre el terreno de juego mucho más allá del penalti que marcó o del gol que supuso el 4-1. Excelente partido también para Kovacic, que además del gol del 2-0 consiguió no hacer notar la ausencia de Rodri, y para Gvardiol, que marcó como en Madrid, esta vez para el 5-1. El Luton no pudo hacer más: demasiada diferencia de talento. La salvación pasa por los próximos 5 partidos.

el partido

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El desafortunado gol en propia meta de Hashioka después de sólo 65 segundos no cambia el guión: el City controla, el Luton defiende. Los visitantes corrieron el riesgo de hundirse en el minuto 27, cuando un disparo diagonal de Nunes pegó en el poste, pero se fueron al descanso con sólo un gol de desventaja a pesar de los 19 disparos del City. Para el 2-0 hay que esperar hasta el minuto 64, con una preciosa volea de Kovacic tras un saque de esquina. Luego el City se expande: Haaland hace el 3-0 en el minuto 76 con un penalti concedido por Doku, Barkley intenta reabrirlo con el 3-1 resultante del único fallo defensivo del City, pero Doku decide cerrarlo, primero con una serie de Regates con los que Onyendinma se emborracha para el 4-1, luego con la asistencia a Gvardiol para el quinto gol. El City vuelve a ser primero. Y ahora puede pensar en el Real Madrid.

los demás

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El Newcastle aplasta por 4-0 al Tottenham de Vicario y Udogie, que suspende otro examen final pero mantiene intactas sus posibilidades de conquistar la última plaza de la Liga de Campeones. Los Spurs tienen 60 puntos al igual que el Aston Villa (esperado mañana por el Arsenal), con el que jugarán por el 4º y 5º puesto. Las Urracas suben a 50, sextas. Más Europa para el Brighton de De Zerbi, empatado 1-1 en Burnley y sin ganar en liga desde hace 4 partidos. El Brentford aplasta al Sheffield United por 2-0. En último lugar, el Nottingham Forest sólo logra superar en un punto al Luton, permaneciendo en el puesto 17 (el último que no lidera el Campeonato) después del empate en casa (2-2) con el Wolverhampton. El sábado en la Premier League terminó con un empate 2-2 entre Bournemouth y Manchester United, con los Diablos Rojos todavía persiguiendo: Bruno Fernandes respondió primero al gol de Solanke, luego al de Kluivert, con un doblete. Un empate que no sirve de nada al equipo de Ten Hag.