El hombre que mató a seis personas e hirió a muchas otras en un centro comercial de Bondi el sábado, Joel Cauchi, de 40 años, supuestamente había “Problemas de salud mental”, explicó la policía poco después del trágico suceso, aunque descartó terrorismo.
Según los informes, a Cauchi le habían diagnosticado una enfermedad mental a los 17 años y había recibido tratamiento en el sector público y privado. Pero La policía de Queensland dijo La salud mental de Cauchi había empeorado en los últimos años.
Independientemente de las circunstancias, esos actos de violencia deben ser condenados. Si los problemas de salud mental contribuyen a tales actos, es necesario comprenderlos y prevenirlos.
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Sin embargo, es importante señalar que la gran mayoría de las personas con enfermedades mentales no representan un riesgo de violencia para los demás.
Trágicamente, todavía existe un nivel inaceptable de estigma y malentendido sobre las enfermedades mentales, incluida la creencia errónea de que las personas con enfermedades mentales son violentas. La gente puede sacar conclusiones de casos como el ataque de Bondi, donde personas con antecedentes de enfermedades mentales participan en actos de violencia.
Entonces, ¿existe un vínculo entre las enfermedades mentales y los delitos violentos? Esto es lo que dice la evidencia.
Para la mayoría de las personas con enfermedades mentales, no hay un aumento en la violencia
Investigación de Australia y el extranjero muestra un pequeño porcentaje de personas con formas graves de enfermedad mental pueden tener un mayor riesgo de sufrir violencia.
Nuestra investigación en Victoria, por ejemplo, muestra El 10% de las personas con esquizofrenia (una forma grave de enfermedad mental en la que la persona puede estar tan enferma que no tiene contacto con la realidad) ha cometido un delito violento. Esto se compara con aproximadamente el 2,4% de la población general. Entonces, si bien las personas con esquizofrenia tenían más probabilidades de cometer un delito violento, la gran mayoría no lo hizo.
Los hallazgos son mezclado respecto a una relación directa entre enfermedades mentales más comunes, como la ansiedad y la depresión, y la violencia.
Aunque las razones por las que cualquier persona –incluidas las personas con enfermedades psiquiátricas– delinquen varían, identificamos tres categorías de personas con enfermedades mentales que participan en actos de violencia.
1. Pensamientos y creencias irracionales
El primero es el grupo muy pequeño de personas con una enfermedad mental grave, típicamente esquizofrenia, que actúan violentamente como resultado directo de los síntomas de una enfermedad mental.
Para estas personas, su enfermedad conduce a pensamientos y creencias irracionales que pueden aumentar la probabilidad de que se comporten violentamente. Una persona puede desarrollar creencias delirantes de que está siendo un objetivo o que su vida está en peligro si no actúa violentamente contra los enemigos que percibe.
Para estas personas, si no tuvieran los síntomas particulares de una enfermedad mental, no ofenderían.
Las personas en esta categoría pueden ser declaradas inocentes por razón de discapacidad mental. Luego suelen ser recluidos en hospitales o prisiones seguras donde son tratado y finalmente liberadocuando ya no se considera que representan un riesgo para los demás.
2. Superposición con factores sociales
La segunda categoría es mucho más amplia y variada. Para este grupo, las personas no ofenden debido a sus enfermedades mentales per se, sino debido a los problemas individuales y sociales relacionados que pueden acompañar a la enfermedad mental.
Las personas con algunas formas de enfermedad mental pueden tener más probabilidades de abusar de sustancias, por ejemplo, lo que, a su vez, puede contribuir a la delincuencia.
Muchos de los factores sociales negativos asociados con formas graves de enfermedad mental superposición con los factores sociales negativos que aumentan la probabilidad de ser violento.
Las personas con formas graves de enfermedad mental que tienen antecedentes caracterizados por trastornos y desventajas sociales y familiares junto con abuso, alteraciones del comportamiento, uso de sustancias y fracaso y desconexión educativos son significativamente más probable ofender que las personas con enfermedades mentales que no tienen tales perturbaciones en su entorno.
Por supuesto, la mayoría de las personas con una enfermedad psicótica no vengas de entornos tan desfavorecidos.
Investigación y experiencia clínica. también mostrar Los factores relacionados con la delincuencia dentro de este grupo son similares a los de aquellos que no tienen una enfermedad mental. Además del abuso de sustancias, esto puede incluir actitudes violentas, exposición a traumas y violencia, asociación con personas antisociales y apoyo familiar y profesional deficiente.
3. La enfermedad mental no está relacionada
El último grupo de personas con enfermedades mentales que delinquen lo hacen independientemente de su enfermedad mental. Las personas de este grupo suelen caracterizarse por un comportamiento antisocial e ilegal de aparición temprana.
Se diferencian de otros delincuentes con enfermedades mentales por tener un patrón de delincuencia generalizado y estable independientemente de su estado mental. Este comportamiento casi siempre precede a la aparición de una enfermedad mental.
Mientras que las personas con un trastorno de personalidad psicopático o antisocial se incluirá en este grupo, no todas las personas del grupo tendrán dicho trastorno de personalidad.
La atención de salud mental puede reducir las posibilidades de violencia
No es la enfermedad mental per se la que hace que la gente sea violenta. Más bien, son síntomas de enfermedades y factores relacionados.
Hay buena evidencia por lo tanto, brindar atención psiquiátrica y psicológica puede ayudar a controlar los síntomas de la enfermedad mental y reducir la probabilidad de violencia.
También es importante abordar los factores más amplios que están relacionados con la delincuencia y la violencia entre personas con enfermedades mentales.
Desafortunadamente, en parte como resultado de las presiones sobre los servicios de salud mental, el personal tiene pocos recursos para ayudar a abordar la variedad de factores que pueden llevar a que uno se comporte violentamente. Se requiere inversión y educación continuas para impulsar los servicios y abordar los factores que conducen a la violencia entre las personas con enfermedades mentales.
Si bien hemos logrado algunos avances en el reconocimiento de que las enfermedades mentales afectan a un gran porcentaje de la población, los actos individuales de violencia cometidos por alguien con una enfermedad mental no deben llevarnos a sacar conclusiones precipitadas de que todas las personas con una enfermedad mental son violentas.
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