Una sesión de clase de Irwin Goldman consiste en plantar las “Tres Hermanas” de la tradición indígena: maíz, calabaza y frijoles.
La mayor parte del aprendizaje en UW–Madison se realiza en salas de conferencias, laboratorios y secciones de discusión.
Pero, en algunos departamentos del campus, los profesores saben cómo darle vida a las cosas y crear experiencias de aprendizaje únicas fuera del aula.
El profesor Irwin Goldman del Departamento de Ciencias Vegetales y Agroecosistemas, que se especializa en fitomejoramiento, guía a sus estudiantes por toda la ciudad para ayudar a construir una conexión entre el contenido de la clase y el mundo real.
En unos pocos cursos, se asocia con expertos de Wisconsin como Jon Greendeer, presidente de Ho-Chunk Nation; y Daniel Cornelius, director del programa de extensión del Great Lakes Indigenous Law Center, para llevar a los estudiantes a pescar en el hielo, matar ciervos para investigar, explorar las costumbres alimentarias indígenas en lugares tradicionales y extraer savia de los árboles en The Arboretum. Todo nace de su amor por transmitir conocimientos pero sabiendo combinarlos con la abundancia de recursos del campus.
«Me encanta estar en el aula con los estudiantes… pero tiene que combinarse con algo más», dijo Goldman. «Parece un crimen no aprovechar el acceso que tenemos a este increíble tesoro de la naturaleza justo afuera y la capacidad de estar en el lago en cinco minutos».
El beneficio adicional de estas experiencias también se refleja en el trabajo posterior de los estudiantes, ya que a menudo nota una mayor comprensión de los temas que él y sus alumnos exploran en el mundo real.
“Realmente dejo que los estudiantes vivan el momento, experimenten cosas a través de sus propios sentidos y luego hagan un seguimiento más tarde, tal vez en otra sesión de clase”, dijo. “A cambio, hay un nuevo tipo de conectividad. [to the content]y creo que se debe a los sentidos experienciales que resuenan de nuevas maneras”, añadió.
La clase toca un arce para obtener su almíbar.
El profesor William Brockliss aplica una lógica similar a sus cursos y eventos que organiza como director del Centro de Cultura, Historia y Medio Ambiente. En viajes como su programa “Rails and Trails”, ve un desarrollo similar en la conexión de los estudiantes con el contenido.
«Puedo observar casos individuales en los que estas experiencias parecen informar los proyectos o trabajos de curso de las personas… enriqueciendo sus estudios sobre ciertos temas», dijo.
Al igual que el profesor Goldman, el profesor Brockliss también sabe que aprovechar los recursos disponibles en el campus es esencial para maximizar las oportunidades de aprendizaje. Como profesor de clásicos, explora las interacciones entre los textos literarios y el entorno natural, incluida una serie de viajes escolares al Parque Estatal Devil’s Lake para aprender sobre las tradiciones de impresión fotográfica con cianotipos en la naturaleza.
«Al involucrarse en experiencias más allá del aula, se termina con una apreciación mucho más rica de cualquier tema que se esté analizando, especialmente en el ámbito ambiental», dijo.
En total, ambos profesores esperan resaltar la importancia de la variación en el aula al salir de ella, más aún cuando las experiencias enriquecen los trabajos de curso, los proyectos o el aprendizaje general.
«Cada nueva experiencia que tienes puede ampliar tus horizontes… obtienes un ángulo completamente nuevo sobre lo que puedes hacer en cualquier entorno educativo», dijo Brockliss.