En una noche en la que la distribución de Jordan Pickford se deterioró y Jarrad Branthwaite se sumó al pesimismo de Sean Dyche al salir lesionado, nada resumió mejor el alcance del colapso del Everton que el hecho de que los jugadores que más intentaron evitar que Cole Palmer anotara vestían de azul.
Así es la vida en Stamford Bridge para Mauricio Pochettino, cuyo equipo está a tres puntos del sexto lugar después de su victoria más contundente en la Premier League esta temporada. Algunos equipos logran goleadas de 6-0, pero no el Chelsea. A veces son brillantes, siempre enigmáticos y aún así, a pesar de los fugaces signos de progreso, propensos a momentos de inmadurez inexplicable.
Palmer, por supuesto, nunca se ve afectado por el caos. Destruyó al Everton con su segundo hat-trick en partidos consecutivos en casa, lo que suma 20 goles y nueve asistencias desde su salida del Manchester City el verano pasado, y ni siquiera se inmutó cuando la petulante pareja de Nicolas Jackson y Noni Madueke intentaron tomar un penalti en la segunda mitad.
No es de extrañar que un Pochettino poco impresionado confirmara más tarde que Palmer es el receptor designado. Sabe que nada inquieta a su mejor jugador. Ante la oportunidad de convertir su noveno penalti de la temporada, Palmer esperó a que Jackson y Madueke se hicieran a un lado, luego encaró a Pickford, envió al portero de Inglaterra por el camino equivocado y puso el 5-0 con su cuarto gol en un partido horriblemente unilateral. amorío.
Esto fue algo para olvidar para Pickford, quien ya le había regalado a Palmer su hat-trick con un pase descarriado. El Everton, como reconoció más tarde James Tarkowski, fue vergonzoso. En lugar de mostrar la lucha que se podría esperar de un equipo situado dos puntos por encima de los tres últimos, se deshonraron al quedar atrás y, a juzgar por la naturaleza de su risible defensa y ataque peatonal, no pueden basar sus esperanzas de supervivencia en ganar su apelación. contra su última deducción de puntos por incumplir la normativa de rentabilidad y sostenibilidad.
Es cierto que el Everton siente una sensación de injusticia. Los boletines previos al partido del Chelsea se centraron en una creciente lista de lesionados y en las revelaciones contenidas en sus cuentas de fin de año sobre una pérdida de £90,1 millones que se aliviaría con la venta de dos hoteles de una entidad afiliada al club a otra. Otros sólo pueden maravillarse ante la creatividad financiera.
Pero el Everton ha cometido errores en la sala de juntas y es un desastre en el campo. Comenzaron bien, presionando alto al Chelsea y deberían haber tomado ventaja cuando Beto falló un centro tempranero de Séamus Coleman.
Fue un error costoso por parte del jugador que reemplazó al paralizado Dominic Calvert-Lewin. Dyche dijo que sus jugadores estaban “a kilómetros de distancia” y criticó su falta de aplicación. Sin embargo, para ser justos, cuando alguien intentó hacer una entrada a Palmer, terminó con el Chelsea tomando la delantera.
Branthwaite probablemente estaba mostrando el nivel adecuado de agresión cuando enfrentó a Palmer. Sin embargo, tan experto en recibir el balón bajo presión, Palmer recibió un pase de Malo Gusto, giró y le disparó a Branthwaite con una deliciosa pieza de habilidad. Un buen central se quedó en el suelo y pronto le tocó el turno a Amadou Onana. Palmer lanzó un pase inteligente a Jackson, corrió hacia el área de descanso del delantero y lanzó un tiro glorioso y curvado con su pie izquierdo.
Fue el tipo de descaro que debió hacer pensar a Steve Holland, subdirector de Inglaterra, que Gareth Southgate tenía que llevar a Palmer a la Eurocopa 2024. Holland estuvo presente en esta derrota y pronto vio al Everton desmoronarse. Cinco minutos más tarde, todos se quedaron quietos cuando Conor Gallagher detuvo un balón que estaba fuera de juego. Moisés Caicedo tomó el relevo, superó a James Garner y Mykhailo Mudryk llegó a la línea de fondo. Jackson disparó, Pickford salvó y Palmer cabeceó el segundo.
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El hat-trick perfecto se logró en 30 minutos. Después de esperar mucho al principio, el Everton decidió intentar jugar desde atrás. Todo iba bien hasta que Pickford pasó directamente a Palmer, quien anotó un globo despreocupado con el pie derecho.
Seguiría lo peor. El flanco derecho del Everton formado por Ashley Young y Coleman (edad combinada: 73 años) crujió cuando Marc Cucurella aprovechó el pase de Palmer. El centro del lateral izquierdo llegó a Jackson, quien se giró y disparó un tiro que superó a Pickford.
Jackson mereció su décimo gol liguero de la temporada después de atormentar a Tarkowski y Branthwaite. El Everton, que fue abucheado en el descanso, estaba hecho un desastre. Sus problemas aumentaron cuando Branthwaite se marchó cojeando en el minuto 55.
El sufrimiento continuó, Pickford negó a Palmer. Momentos después, Palmer y Madueke cayeron en el área. Paul Tierney finalmente penalizó el desafío a Palmer, lo que fue la señal para que Madueke y Jackson tuvieran su crisis. Necesitaba que Gallagher interviniera y le diera el balón a Palmer. El Chelsea marcó, pero Pochettino estaba furioso.
Dyche era el entrenador con mayores problemas, sin embargo, y la diferencia de goles del Everton se vería aún más dañada cuando el sustituto del Chelsea, Alfie Gilchrist, anotara su primer gol senior después de una defensa más miserable.