NUEVA YORK – El juicio del expresidente Donald Trump comenzó el lunes en una sala del tribunal del bajo Manhattan, marcando el primera vez en la historia de EE.UU. que un ex presidente ha sido juzgado por cargos penales.
Trump, el presunto candidato republicano a la presidencia, compareció en la sala del tribunal del estado de Nueva York, donde está acusado de falsificar registros comerciales para ocultar un escándalo sexual que involucra a una estrella porno.
El caso, presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, es una de las cuatro acusaciones estatales y federales que enfrenta el expresidente. Pero debido a los retrasos en los otros casos, puede que sea el único que vaya a juicio antes de las elecciones de noviembre, lo que aumenta significativamente su potencial impacto político.
La selección del jurado comenzó el lunes por la tarde y se espera que dure unas dos semanas.
Pero antes de que los posibles jurados fueran llevados a la sala del tribunal, el juez Juan Merchán anunció fallos sobre varias mociones.
Merchan dijo que rechazaría una moción del equipo de defensa de Trump que citaba supuestos conflictos de intereses que involucraban a la familia del juez y le pedía que se retirara del caso.
“Aquí no hay ninguna agenda”, dijo Merchan, y agregó: “Queremos cumplir la ley. Queremos que se haga justicia”.
Pero Merchan dijo que no permitiría que la fiscalía presentara pruebas sobre las acusaciones de que Trump cometió agresiones sexuales, y calificó las acusaciones de “rumores”.
El equipo de Bragg quería que los jurados escucharan las afirmaciones, hechas en el período previo a las elecciones de 2016, para reforzar su caso de que Trump planeó ocultar evidencia de una aventura amorosa, porque le preocupaba perder el apoyo de las votantes mujeres.
Merchan también dijo que no permitiría que el jurado escuchara la cinta de “Access Hollywood”, pero que los fiscales podrían introducir como evidencia comentarios hechos por Trump y captados en la cinta. En la grabación, que apareció poco antes de las elecciones de 2016, Trump se jacta de agarrar los genitales de las mujeres y agrega: «Cuando eres una estrella, te dejan hacerlo».
Los fiscales pidieron el lunes a Merchan que multara a Trump por violar una orden de silencio impuesta por el juez el 1 de abril. En publicaciones recientes en las redes sociales, Trump atacó a Michael Cohen, su ex reparador, y a la estrella porno Stormy Daniels.
Merchan dijo que escucharía los argumentos el 23 de abril sobre ese tema.
Se espera que Cohen, un ex abogado que se peleó con Trump, sea un testigo clave en el caso, y Daniels también podría testificar. Los abogados defensores aún no han dicho si Trump testificará en su propia defensa.
Pagos a Daniels
En el centro del caso están los pagos por un total de 130.000 dólares a Daniels, realizados por Cohen en las últimas semanas de la campaña electoral de 2016. Cohen admitió en su acuerdo de culpabilidad que los pagos tenían como objetivo comprar el silencio de Daniels sobre una aventura que ella dice haber tenido con Trump una década antes.
Trump enfrenta 34 cargos por delitos graves y podría enfrentar un máximo de cuatro años de prisión si es declarado culpable. Pero Merchan también podría sentenciarlo a libertad condicional sin pena de prisión.
Los expertos legales han notado un desafío importante que enfrenta Bragg: en el estado de Nueva York, la falsificación de registros comerciales por sí sola es un delito menor, no un delito grave. Pero se convierte en delito grave si la falsificación se hizo para ocultar otro delito.
Bragg alega que Trump tenía la intención de ocultar violaciones de financiación de campañas estatales y federales. Los pagos, alegan los fiscales, fueron donaciones ilegales y no declaradas a la campaña de Trump, porque si la historia de Daniels se hiciera pública, podría haber dañado la imagen de Trump cuando los votantes acudieron a las urnas.
Bragg también alega que Trump tenía la intención de ocultar un delito fiscal derivado de cómo se reembolsó a Cohen los pagos a Daniels.
Los fiscales no necesitan demostrar más allá de toda duda razonable que Trump cometió estos presuntos delitos subyacentes. Pero sí necesitan demostrar que Trump tenía la intención de ocultarlos, algo que se espera que los abogados defensores refuten firmemente.
Efecto politico
El impacto más importante de cualquier condena contra Trump podría ser político. La mayoría de los promedios de las encuestas actualmente dan a Trump una ventaja muy estrecha sobre el presidente Joe Biden. Pero hay algunos evidencia que si Trump fuera condenado por un delito grave, sería menos probable que una porción pequeña pero significativa del electorado lo apoyara.
Aunque los cargos en el caso pueden parecer a la vez lascivos y secos (los fiscales presentarán montones de documentos corporativos a veces arcanos), los defensores de la democracia dicen que en realidad involucra principios importantes y se centra en un plan para socavar una elección justa.
“Este no es un caso únicamente sobre pagos de dinero para mantener el silencio”, dijo a los periodistas el jueves Norm Eisen, un analista legal y destacado crítico de Trump que fue co-asesor demócrata del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos durante el primer juicio político a Trump. «Se trata de las supuestas acciones de Trump para ocultar información a los votantes para encubrir la interferencia electoral».
En un pequeño parque frente al Tribunal Penal de Manhattan, los partidarios de Trump se reunieron el lunes para afirmar su lealtad al expresidente y criticar el juicio (como lo ha hecho frecuentemente el propio Trump) calificándolo de una caza de brujas por motivos políticos.
«Lo que está sucediendo en esa sala del tribunal es una farsa total», dijo Steve Merczynski, de la ciudad de Nueva York, quien llevaba una bufanda bordada a mano que decía «MAGA otra vez».
“Todo esto está dirigido por la administración criminal de Biden”, añadió Merczynski. (No hay evidencia de que la administración Biden haya influido en el procesamiento).
Otro partidario de Trump, Dion Cini, dijo que no quería juzgar la vida personal de Trump.
«He estado en Tailandia tres veces», dijo Cini, una neoyorquina a la que una vez se le prohibió la entrada. mundodisney por sostener una bandera de Trump 2020 en Splash Mountain. “¿Qué crees que hago en Tailandia, simplemente sentarme en una silla? No, salgo, me divierto y conozco mujeres. Eso es lo que hacemos como hombres”.
Entre los pocos manifestantes anti-Trump estaba Marc Leavitt, quien estaba de pie en un banco del parque mientras tocaba el himno nacional y otras canciones patrióticas con una flauta.
«Creo que el Estado de derecho debería proceder de manera apropiada, y eso es lo que está sucediendo hoy», dijo Leavitt. «Y eso es algo muy bueno para Estados Unidos».