El primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, dijo el lunes que dimitirá el 15 de mayo después de dos décadas al mando y entregará el poder a su adjunto Lawrence Wong.
Lee, de 72 años, asesorará formalmente al presidente de la ciudad-estado para que nombre a Wong, quien actualmente es viceprimer ministro y ministro de Finanzas, para sucederlo, dijo su oficina en un breve comunicado. Wong, que cuenta con el apoyo unánime de los legisladores del Partido de Acción Popular (PAP), que gobierna desde hace mucho tiempo, prestará juramento en el palacio nacional ese mismo día, dijo.
Lee ha sido primer ministro y jefe del PAP desde agosto de 2004.
Lee anunció en noviembre pasado que se jubilaría este año y ya nombró a Wong como su sucesor designado. Lee originalmente planeó dimitir antes de cumplir 70 años, pero esos planes fueron archivados debido a la pandemia de COVID-19.
También complicó el retiro de Lee una serie de errores cometidos por su primer sucesor designado, Heng Swee Keat, que culminaron en lo que el politólogo Michael D. Barr llamó una “actuación espectacularmente vergonzosa durante la campaña de las elecciones generales de 2020”. Heng se hizo a un lado como líder en espera en abril de 2021, más de dos años después de que fuera elegido inicialmente en noviembre de 2018. Lee y el PAP se vieron obligados a volver a la mesa de dibujo para seleccionar al próximo primer ministro.
Wong, ex ministro de Finanzas, fue anunciado como el nuevo sucesor de Lee en abril de 2022; El próximo mes, finalmente asumirá el cargo más alto de Singapur. Cuando Lee le pase el testigo a Wong, pondrá fin a una larga saga que comenzó en 2016.
“Para cualquier país, una transición de liderazgo es un momento significativo. Lawrence y el 4G [fourth-generation] El equipo ha trabajado duro para ganarse la confianza de la gente, especialmente durante la pandemia”, dijo Lee en una publicación de Facebook el lunes. «Pido a todos los singapurenses que brinden a Lawrence y su equipo todo su apoyo y trabajen con ellos para crear un futuro mejor para Singapur».
Lee ha dicho que no hay razón para retrasar la transición política y que pasar el testigo a Wong antes de las elecciones nacionales previstas para el próximo año permitirá al político de 51 años ganar su propio mandato y hacer avanzar al país.
Wong saltó a la fama mientras ayudaba a coordinar la lucha de Singapur contra el COVID-19. Será el cuarto líder de la ciudad-estado desde su independencia en 1965.
El PAP, uno de los partidos con más años de servicio en el mundo, mantuvo su súper mayoría con 83 de 93 escaños parlamentarios en las elecciones generales de 2020. Pero ese fue su peor desempeño después de perder algunos escaños y el apoyo disminuyó.
Lee es el hijo mayor de Lee Kuan Yew, quien se convirtió en el primer primer ministro de Singapur y convirtió la ciudad-estado pobre en recursos en una de las naciones más ricas del mundo durante 31 años en el cargo. Pero Singapur también ha sido criticado por su estricto control gubernamental, la censura de los medios y el uso de leyes opresivas y demandas civiles contra los disidentes.