Rafael Nadal regresó victorioso a la cancha con una victoria sobre Flavio Cobolli en la primera ronda del Abierto de Barcelona.
El jugador de 37 años jugaba su segundo torneo en 15 meses después de sufrir otra lesión en la cadera en su evento de regreso en Brisbane en enero.
Nadal se comprometió a jugar en el torneo que ha ganado 12 veces el lunes, pero no mostró mucho óxido cuando logró una victoria por 6-2, 6-3 sobre el italiano Cobolli, de 21 años, en su primer partido en arcilla. desde que ganó su decimocuarto título del Abierto de Francia en 2022.
Nadal recibió una bienvenida de héroe cuando entró en la cancha que lleva su nombre y, aunque hubo algunos golpes de derecha flojos en las primeras etapas, el ex número uno del mundo fue demasiado sólido para Cobolli.
Comprensiblemente, Cobolli parecía nervioso y contribuyó al marcador con demasiados errores, pero un factor importante fue la presión ejercida desde el otro extremo de la cancha. Un problema se produjo cuando Nadal, que se retirará en algún momento de esta temporada, jugó un mal juego y perdió su servicio por primera vez en el tercer juego del segundo set, pero ya había quebrado a Cobolli y rápidamente recuperó su ventaja.
Hubo algunos golpes de derecha clásicos de Nadal en las etapas finales y consiguió la victoria cuando Cobolli anotó un revés final, levantando el puño en el aire.
«Disfruté de algunos momentos inolvidables aquí, así que ahora me estoy divirtiendo y feliz de comenzar con una victoria sin lugar a dudas», dijo Nadal en la cancha. «Lo intenté [to come back] Muchas veces en mi carrera, cada vez es más difícil y especialmente cuando estás en una edad avanzada es aún más difícil.
“Estoy pasando por momentos difíciles pero al mismo tiempo poder estar en la gira durante unos días, poder jugar y practicar con los muchachos y competir un poco significa mucho para mí. Todavía es lo suficientemente divertido como para seguir haciéndolo”.
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Sin embargo, el favorito local se enfrenta a una verdadera prueba cuando se enfrente al cuarto favorito Alex de Miñaur.
Mientras tanto, el segundo favorito Andrey Rublev destruyó su raqueta al final de una derrota por 6-4, 7-6 (6) ante Brandon Nakashima que continuó con su mala racha.