- El Ministerio del Interior puede utilizar rayos X y resonancias magnéticas para ver si un migrante tiene menos de 16 años
- Los radiólogos advierten que esto es «inexacto» y podría simplemente aumentar el tiempo de espera del NHS
Someter a los inmigrantes a rayos X y resonancias magnéticas para evaluar su edad es inexacto, poco ético y corre el riesgo de aumentar los tiempos de espera del NHS, afirman los radiólogos.
En enero entraron en vigor nuevas leyes que permiten al Ministerio del Interior utilizar radiografías de muñecas y dientes, y resonancias magnéticas de muslos y clavículas para establecer si un migrante es menor de 16 años.
La entonces ministra del Interior, Priti Patel, describió la práctica de hombres adultos «haciéndose pasar por niños» como un «abuso atroz de nuestro sistema» cuando anunció planes para los nuevos controles en 2022.
Advirtió que los hombres estaban utilizando «engaños y engaños» para obtener acceso a los servicios y escuelas para niños, donde ponen «en riesgo» a los verdaderos alumnos.
Pero el Consejo de la Sociedad de Radiógrafos del Reino Unido pedirá hoy a los delegados en su conferencia anual en Leeds que se opongan a la legislación, argumentando que el riesgo de realizar estos escáneres a inmigrantes es mucho mayor que la amenaza de que un adulto sea tratado como un niño.
El Ministerio del Interior utilizará radiografías de muñecas y dientes, y resonancias magnéticas de muslos y clavículas para determinar si un migrante tiene menos de 16 años.
Los radiólogos suelen realizar radiografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas para ayudar a diagnosticar problemas de salud, y la escasez de personal y escáneres contribuye a las largas esperas en el NHS y a los retrasos en los tratamientos.
El uso del equipo para evaluar a los migrantes es controvertido, y los críticos dicen que los resultados son inexactos y que el proceso es poco ético y potencialmente ilegal.
La Asociación Dental Británica se encuentra entre quienes se oponen a los controles, calificándolos de «pseudociencia».
Richard Evans, director ejecutivo de la Sociedad de Radiógrafos, dijo: «Cuando cientos de miles de personas esperan tiempos inaceptablemente largos para realizar exploraciones por resonancia magnética, es completamente injustificable ocupar tiempo de la máquina para calcular la edad de los inmigrantes.
‘Ningún radiólogo debería sentirse obligado a realizar estas exploraciones durante el tiempo clínico.
El manifiesto de la ‘Sociedad de Radiógrafos’ pide a todos los partidos políticos que garanticen un servicio seguro para los pacientes y el personal en todos los ámbitos de la radiografía.
‘Esta nueva legislación corre el riesgo de comprometer la seguridad de los inmigrantes que están siendo escaneados y la atención que se brinda a otros pacientes del NHS.
‘No es más que una medida que acaparará los titulares. Hay muchas razones morales para objetar, y también razones legales, éticas y de salud serias para objetar”.
Los radiólogos suelen realizar radiografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas para ayudar a diagnosticar problemas de salud, y la escasez de personal y escáneres contribuye a las largas esperas en el NHS y a los retrasos en los tratamientos.
Al explicar por qué los controles pueden ser inútiles, el Sr. Evans dijo: «Se puede utilizar una radiografía de la muñeca de un niño para evaluar con precisión la edad hasta la pubertad. Después de la pubertad, es poco probable que sea exacto».
Las muelas del juicio suelen salir entre los 17 y los 25 años y a los inmigrantes se les puede realizar una radiografía dental para determinar si han salido.
Pero, una vez más, el Sr. Evans afirmó que esto tampoco es una medida de seguridad y añadió: «A algunas personas les salen las muelas del juicio mucho más tarde que a otras». Pero a algunas personas las muelas del juicio nunca les salen.
Según la ley del Reino Unido, incluso una dosis baja de radiación ionizante está prohibida sin el consentimiento del paciente.
El señor Evans dijo: «La Sociedad de Radiógrafos se opone a escanear a los inmigrantes porque trivializa la exposición a las radiaciones ionizantes, porque las cuestiones del consentimiento no se han explorado adecuadamente y porque no estamos convencidos de que exista una regulación legal adecuada para la exposición a las radiaciones».
Si bien el uso de exploraciones por resonancia magnética para evaluar la edad no implica radiación ionizante, persisten cuestiones sobre el consentimiento.
También existen riesgos adicionales asociados con los campos magnéticos muy altos utilizados en entornos de resonancia magnética.
Por ejemplo, escanear a alguien con metal en el cuerpo puede provocar lesiones a la persona y daños al equipo de escaneo.
El Ministerio del Interior ha dicho anteriormente que dos tercios de los casos de disputas de edad han encontrado que el individuo que dice ser un niño en realidad tiene más de 18 años.