Indiana Fever seleccionó a la superestrella de la Universidad de Iowa, Caitlin Clark, con la primera selección general del draft de la WNBA el lunes por la noche, preparando un escenario profesional para la jugadora más transformadora del juego.
No hubo absolutamente ninguna sorpresa cuando la comisionada de la WNBA, Catherine Engelbert, le dijo a una audiencia de ESPN y ante un auditorio lleno en la Academia de Música de Brooklyn en Nueva York que la notablemente popular Clark había sido seleccionada por Indianápolis.
Clark entró en el pasillo luciendo un conjunto de Prada de dos piezas, con una minifalda y una chaqueta encima de una camiseta sin mangas brillante que dejaba al descubierto el abdomen.
«Siempre creí en mí mismo» Clark le dijo a ESPN y a los fanáticos. «Mis padres siempre me inculcaron confianza desde muy joven, cuando era una niña».
Cameron Brink de Stanford quedó en segundo lugar ante Los Angeles Sparks. Ella se emocionó y advirtió a los fanáticos en el pasillo: “Soy una llorona fea”.
Agradeció a su familia y amigos, incluida su madrina, Sonya Curry, la madre de la superestrella de los Golden State Warriors, Steph Curry.
«Realmente se necesita todo un pueblo. No es un trabajo de una sola persona», dijo Brink. «Me siento muy bendecida de tener a la gente que me rodea».
La jugadora de poste de Carolina del Sur, Kamilla Cardoso, de 6 pies 7 pulgadas, fue la número 3 para el Chicago Sky, Rickea Jackson de Tennessee fue la selección número 4 de los Sparks, Jacy Sheldon de Ohio State se unirá a los Dallas Wings en el número 5 y Aaliyah de Connecticut. Edwards fue seleccionada en el puesto número 6 por los Washington Mystics. Angel Reese de LSU, quizás la segunda jugadora más conocida en el baloncesto universitario, fue la selección número 7 del draft, por Chicago, donde formará equipo con su viejo rival Cardoso. .
«Vengo de Baltimore. Se supone que no debo estar aquí», dijo una emocionada Reese, agradeciendo a su madre y a su hermano por toda su vida de apoyo.
Alissa Pili de Utah, que es samoana y nativa de Alaska, fue elegida en el puesto número 8 por las Minnesota Lynx.
«Muchas niñas indígenas y polinesias no llegan a ver ese modelo a seguir, y me siento muy bendecida de poder estar en condiciones de serlo para ellas», dijo.
Las jugadoras francesas quedaron en el puesto 9 y 10, con Carla Leite y Leila Lacan en los Dallas Wings y el Connecticut Sun, respectivamente.
La ciudad natal New York Liberty, en el puesto 11, seleccionó a Marquesha Davis, de Mississippi. La última elección de la primera ronda, por parte del Atlanta Dream, fue la del australiano Nyadiew Puoch.
Mientras que una docena de jugadores hicieron realidad sus sueños de primera ronda, la noche del lunes le perteneció a Clark. “Estoy emocionado de llegar allí. Estoy emocionada de llegar a Indianápolis”, dijo.
Aunque no hubo sorpresa con la elección de Clark, miles de Los fanáticos de la fiebre se reunieron para animar la selección.
«Caitlin es una de las jugadoras de baloncesto con más talento natural que he visto ingresar a la WNBA desde el nivel universitario», dijo la entrenadora de Fever. dijo Christie Sides.
«Sus habilidades de tiro y pase cautivaron a toda una audiencia de fanáticos del baloncesto, y su capacidad para mejorar a quienes la rodeaban fue aún más evidente durante su carrera universitaria», dijo Sides.
Con Clark en la lista de Fever, incluso los fanáticos ocasionales del baloncesto estarán atentos a los juegos de Indiana.
Las fiebres El primer partido de pretemporada está programado para el 3 de mayo, contra los Dallas Wings en Arlington, Texas. El primer partido de la temporada regular del equipo está programado para el 14 de mayo, cuando Indiana visite al Connecticut Sun en el Mohegan Sun Arena.
El primer partido en casa de Indiana es dos días después, en Gainbridge Fieldhouse en Indianápolis, contra el New York Liberty.
Las Fever terminaron últimas en la Conferencia Este de la WNBA la temporada pasada, ganando sólo 13 de 40 juegos. Pero la llegada de Clark a Indianápolis, a menos de 400 millas del Carver-Hawkeye Arena de Iowa, ya hizo la cita televisiva de Fever.
El La WNBA tiene programó 36 de los 40 juegos de Indiana para que se transmitan en socios de transmisión y transmisión nacional. Las Fever ocuparon ese escenario central 22 veces la temporada pasada.
La llegada de Clark a Indiana significa que será emparejada con la ex estrella de Carolina del Sur y antigua rival Aliyah Boston.
clark anotó 41 puntos en la semifinal nacional del año pasado, llevando a Iowa a superar a la entonces invicta Carolina del Sur de Boston.
Clark, dos veces jugadora nacional del año, acaba de terminar la carrera más anunciada en la historia del baloncesto universitario femenino. Atrajo una atención sin precedentes al juego femenino. Anotó 30 puntos en el juego de campeonato de la NCAA, terminando su carrera con 3.951 puntos, más que nadie en la historia del baloncesto universitario de primer nivel.
Pero fue el estilo dinámico de juego de Clark lo que capturó la imaginación del público y atrajo una atención récord.
En la victoria de Iowa en la semifinal nacional sobre la eterna potencia Connecticut, un promedio de 14,2 millones de espectadores sintonizaron ESPN, la mayor cantidad para cualquier partido de baloncesto, universitario o profesional, en el canal exclusivamente deportivo.
Luego, dos días después, más de 18,9 millones de espectadores vieron a Carolina del Sur, cabeza de serie número uno, lograr una dulce revancha y derribar a los Hawkeyes de Clark.
El partido por el título masculino un día después, cuando Connecticut venció a Purdue, tuvo 14,8 millones de espectadores, dijo Nielsen, marcando la primera vez que la final femenina atrajo a más espectadores.