Steve Kerr, probablemente más que nadie, sabe que las grandes dinastías deportivas están destinadas a desaparecer. Compañero de Michael Jordan en los Chicago Bulls, el ex tirador vivió el fin del gran equipo de Illinois, tras el título de 1998, el sexto en ocho años. Tras convertirse en 2014 en el entrenador de los Golden State Warriors, al frente de los cuales revolucionó el fútbol, el técnico ve su franquicia cada vez más cerca del final de la pista. “No estamos al final, pero probablemente estemos en el 15mi o 16mi trou »estimó Kerr el sábado en vísperas del final de la temporada regular de la NBA, tomando prestada la metáfora de un circuito de golf.
La clara eliminación de los Warriors, el martes 16 de abril, en el play-off de acceso a los playoffs (fase final) quizás haga revisar su criterio al hombre que también entrena al equipo de Estados Unidos, esperado en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Décimos en la temporada regular, los compañeros de la estrella Stephen Curry aspiraban a utilizar este formato “play-in”, introducido en 2021, para lanzar una nueva epopeya en las fases finales. Pero derrotados por los Sacramento Kings (118-94) en la capital californiana, vieron su deseo hecho añicos. Final de una temporada lamentable, marcada por la muerte del entrenador asistente Dejan Milojevic y el declive de sus estrellas, Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green, esta derrota cuestiona el futuro de la franquicia de la Bahía de San Francisco.
Frente a los vengativos Kings, tras su eliminación por los Warriors en la primera ronda de los playoffs el año pasado (4-3), los campeones de la NBA de 2022 no pudieron ocultar sus limitaciones. Su anciano héroe, Curry (36), se vio limitado a 22 puntos. Su homólogo de los “Splash Brothers”, Klay Thompson, tuvo una noche catastrófica (0 puntos, 0/10 en tiros), en línea con una temporada 2023-2024 muy por debajo de sus años pico, donde fue el mejor tirador del Major. Liga norteamericana de baloncesto. En el campo contrario estaban De’Aaron Fox (24 puntos) y Domantas Sabonis (16 puntos, 12 rebotes), perfectamente apoyados por el extremo Keegan Murray, nombrado «Splash Killer», con sus 32 puntos (8/13 en tres puntos). ).
“Ya no somos el equipo que éramosconcedió Stephen Curry al final de la temporada regular. Es difícil compararlo con años anteriores, cuando después de un partido supimos que habíamos conseguido el primer puesto. Pero al menos estamos jugando por algo. » Con un colectivo incómodo y vacilante, lejos de sus cuatro títulos en los últimos diez años (2015, 2017, 2018 y 2022).
«Es demasiado pronto para hablar del futuro»
Asistente de Steve Kerr durante seis años (2016 a 2022), Mike Brown vivió los grandes años del trío Curry-Thompson-Green. Pero el que ha entrenado a los Kings durante dos años y ha vuelto a poner a la franquicia de Sacramento en el punto de mira no ha estado de humor. “Estos tres muchachos son especiales, yo fui miembro de un equipo multicampeón y tengo muchos recuerdos maravillosos con ellos. Pero lo que decidan para el futuro es su elección. Y la verdad es que no me concierne y no es mi problema en absoluto»., insistió el técnico tras la victoria de sus tropas el martes. Para validar su billete para las fases finales, los Kings deberán ganar en la segunda ronda de los play-offs, el viernes en el campo de los New Orleans Pelicans.
El equipo de Luisiana perdió el martes ante Los Angeles Lakers de LeBron James, que sigue desafiando el tiempo (110-106). A sus 39 años, el “Rey” clasificó a sus 17es playoffs en 21 temporadas de la NBA, y se enfrentará a los campeones defensores, los Denver Nuggets, en la primera ronda de la final el sábado. Autor de 23 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias, el mejor anotador de la historia de las grandes ligas luchó, como sus compañeros, por cortar las alas a los valientes Pelicans, liderados por un insostenible Zion Williamson. Pero la lesión del potente ala-pívot de Nueva Orleans (40 puntos y 11 rebotes) al final del partido selló el desenlace.
¿Es este el fin de la dinastía Golden State? Klay Thompson está al final de su contrato, Draymond Green y Stephen Curry todavía tienen contrato por dos años. Eliminado antes del inicio de los playoffs, el equipo necesita renovarse. Pero para Steve Kerr aún no ha llegado el momento de dar la sentencia de muerte a “sus” Warriors. “Es demasiado pronto para hablar del futuro. Hemos ganado varios títulos con jugadores increíbles, estamos del otro lado, no nos quedamos arriba para siempre. Lo que debería pasar este verano lo pensaremos más tarde”.concluyó el técnico, que debería incluir a Stephen Curry en el equipo estadounidense que aspira al oro olímpico en París.
El miércoles le toca a la Conferencia Este entregar a los últimos equipos clasificados para los playoffs de la NBA, con los play-offs entre los Philadelphia Sixers del francés Nicolas Batum y los Miami Heat, por un lado, y el enfrentamiento entre los Chicago Bulls y Atlanta Hawks.