2024-04-15 14:05:08
- Por Iain Carter
- Corresponsal de golf de la BBC
Título del vídeo, Masters 2024: El momento en que Scottie Scheffler ganó el título en Augusta National
15 de abril de 2024
Al evaluar el imperioso éxito de Scottie Scheffler en el Masters, vale la pena recordar la temporada de 2009, cuando Tiger Woods parecía destinado a arrasar con todo lo que tenía por delante en los Majors, sólo para salir con las manos vacías de los cuatro torneos más importantes.
En aquel entonces Woods era el número uno mundial indiscutible. Antes del Masters lo ganó en Bay Hill, antes del US Open triunfó en el Memorial, sumó el título AT&T National en la preparación del Open y ganó en Firestone antes del US PGA Championship.
Cada vez que llegó a los Majors de ese año, lo hizo como el gran favorito, pero fracasó; incluso falló el corte en el Turnberry Open. En la preparación de esa semana, recuerdo que me preguntaron en el aire si deberíamos apostar en el campo o en Tiger.
Elegí a Woods y poco después me gané la amonestación del ex capitán de la Ryder Cup, Bernard Gallacher, entonces la voz más experimentada de nuestro equipo de comentaristas de BBC 5Live, por mi ingenuidad.
«Siempre salga al campo de golf, si tiene la opción», aconsejó.
Este deporte, como pocos, es increíblemente impredecible. La influencia del clima, la hora del día, las variables de la topografía y el talento conspiran para confundir con demasiada frecuencia. Deberíamos considerar el último logro de Scheffler en este contexto.
Para ganar cualquier torneo hay que vencer a un gran número de oponentes. En este caso fueron 88 rivales los que consiguieron el título en el 88º Masters. En los restantes majors intentarán vencer a otros 155 cada vez.
Para ganar un Grand Slam de tenis -y esto no disminuye tal hazaña- un campeón debe ganar siete partidos. La mayoría de las veces prevalece el mejor jugador, razón por la cual es más fácil predecir quién estará al final de un grand slam.
La semana pasada en Augusta, Scottie Scheffler se confirmó como el mejor golfista del planeta, sumando una segunda chaqueta verde a sus victorias de este año en Bay Hill y el Players Championship. De hecho, sólo ha sido derrotado por un jugador desde marzo, cuando terminó subcampeón en el Abierto de Houston.
Esas victorias de marzo, que se produjeron en la configuración más dura del PGA Tour en Orlando y luego contra el campo más fuerte del circuito estadounidense en Sawgrass, avivaron las expectativas en Augusta.
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Así que en el Masters, donde el triunfo de Woods en 2005 fue el éxito más reciente para el hombre que tenía las probabilidades más bajas al comienzo de la semana, Scheffler desafió el peso de las expectativas para producir una de las grandes actuaciones del Augusta National.
Fue un torneo clásico, ganado por un golfista, en su forma actual, que parece ser de una época muy rara.
Scheffler, con su juego de pies notablemente distintivo, impulsó una jugada tras otra con longitud y precisión y demostró ser implacable al cerrar la puerta de golpe el último día.
Pero sólo después de que pequeños tambaleos lo dejaron entreabierto para aquellos que competían por la gloria. Curiosamente, sus característicos verdes en las estadísticas reglamentarias estaban fuera del top 20 a pesar de liderar por uno al llegar a la ronda final.
Recuerdo al final del día, en un viernes azotado por el viento, parado detrás del green 14 mientras conjuraba las fichas más hábiles para subir y bajar de otro green fallido. «Hombre, eres tan bueno en el golf», gritó un cliente mientras la pelota de Scheffler se encontraba improbablemente junto al vaso.
Scheffler hizo este tipo de cosas una y otra vez para preparar la plataforma para su victoria. Y luego, cuando llegó el momento, pisó el acelerador con el pie para perderse de vista.
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El acercamiento dominical de Scheffler al traicionero noveno green para birdie fue perfecto, al igual que la deliciosa cuña hasta el 14 que efectivamente selló el título. En el medio hizo birdie 10 y negoció Amen Corner sin desastre, tal como se supone que debes hacer.
«No es sólo el hecho de que lo ganó, sino la forma en que lo ganó», me dijo la resumidora de 5 Live Trish Johnson. «Les dio a todos una oportunidad y cada uno lo intentó, pero cada vez que lo pusieron a prueba, salió triunfante.
«Hay algo muy especial en Scottie Scheffler y no estoy seguro de haberme dado cuenta de lo especial antes de esta semana».
Johnson, el actual campeón del US Seniors Open y veterano de ocho Copas Solheim, es un observador del juego muy respetado. Señala la fe de Scheffler y su sentido de la perspectiva como factores que lo diferencian.
«Es tan genial y el hecho es que no cree que el golf sea lo más importante en su vida», observó Johnson.
«Técnicamente es inusual. Y si observas su swing sin frenarlo, te preguntas cómo ha logrado tantos tiros con ese swing.
«Pero cuando disminuyes la velocidad y ves la posición de impacto, la posición de su pie derecho es algo irrelevante para lo que sucede en el resto del swing. Técnicamente, por lo tanto, es muy sólido a pesar de que parece un poco extraño en pleno movimiento.
«Pero creo que su mayor ventaja es su mente. Como él mismo dice, el golf no es lo más importante. Por supuesto que es enormemente importante, pero él juega como si no lo fuera.
«El último día del Masters fue algo bastante especial porque estuvo en algunos problemas y luego cambió de marcha. Hay algunos jugadores que los demás simplemente ven y piensan oh no, no puedo vencerlo, como Tiger en su mejor momento.»
Johnson cree que Scheffler se ha ganado una reputación tan formidable que la aparición de su nombre en futuras tablas de clasificación generará miedo entre sus rivales.
«Saben que él no retrocede», afirmó la inglesa de 58 años. «Y luego sientes ese aura sobre alguien y ves su nombre en la parte superior de la clasificación y piensas, ah, aquí vamos de nuevo».
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Scheffler merece todos los aplausos que vuelan en su dirección. Tradicionalmente, esta ha sido su época del año y será interesante ver si continúa con este dominio en los tres majors restantes del año, especialmente con la paternidad inminente.
De todos modos, este fue un Master para disfrutar y recordar. Y no sólo para el campeón.
No siempre recordamos quién quedó segundo, pero al igual que el segundo puesto de Seve Ballesteros en el Open de 1976 ante Johnny Miller, no olvidaremos el desafío de Ludvig Aberg el domingo pasado.
¿Quién sabe qué hubiera sido si no se hubiera metido en el agua el día 11? Quizás el jugador de 24 años podría haberle hecho la vida mucho más incómoda al campeón en la recta final.
De todos modos, es, con diferencia, el talento joven más apasionante de Europa. «Creo que es muy especial», comentó Johnson. «Hay algo en él.
«Es carismático, juega rápido; es inusual, sonriente y es el tipo de jugador al que quieres apoyar.
«Cuando veo golf quiero que alguien me entretenga y él lo tiene absolutamente todo. Si continúa con esta trayectoria, será una superestrella».
En Scheffler el juego ya tiene uno. Incluso en un deporte tan impredecible como el golf, él es sin duda el hombre a vencer en este momento.
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