Al final de 14 overs, Buttler solo logró 127,27. La tasa de venta de los Royals había aumentado a 16 con solo cuatro ventanillas en la mano. El pronosticador de ESPNcricinfo en esta etapa le había dado a los Reales un 0,44% de posibilidades de ganar.
Los siglos de Narine y Buttler tenían una cosa en común: no desperdiciar un comienzo. En varias etapas, se encontraron en un enredo. Narine estuvo en un momento con 13 de 14 dentro del juego de poder. Buttler logró solo 22 de 21 balones entre los overs seis al 14. Pero lo que pasa con los grandes jugadores es que pueden acelerar y lastimar al oponente cuando es importante.
Alguien olvidó darle ese memorándum a Narine.
Al comenzar el partido, Narine había aplastado a Ashwin con 60 carreras en 22 bolas en la IPL. Al final del juego, esa cuenta aumentó a 94 de 39 balones. Ashwin se vio obligado a lanzar una línea defensiva fuera del muñón. Sólo una de las 17 bolas que le lanzó a Narine golpeó los muñones. Y aún así eso no impidió que el abridor se lo llevara con cuatro cuatros y dos seises. El derribo de Chahal por parte de Narine fue aún más desdeñoso: 33 de 11 bolas, con dos cuatros y tres seises.
Sesenta y siete carreras con 28 bolas con una tasa de strike de 239,3 contra dos hilanderos de primer nivel en la oposición.
«Creo que con GG [Gambir] Al regresar, me dio la confianza y la seguridad de que abriré el bateo y de los 14 juegos, solo trataré de hacerlo bien en unos tres o cuatro para darle al equipo un buen comienzo», dijo Narine a las emisoras anfitrionas. » El trabajo es simplemente salir y tratar de empezar bien. Cualquiera que sea la situación que se presente, sigue adelante porque si intentas enfrentar bolas de puntos en el juego de poder, puedes lastimarte en la parte trasera, así que simplemente sal y haz que tu equipo tenga un buen comienzo lo más posible».
A mitad del camino, Narine habría pensado que ya había hecho suficiente. Hasta que intervino Butler.
Después de luchar durante la mayor parte de sus entradas, Buttler se liberó en el 15º over. Las primeras seis bolas que Varun Chakravarthy le lanzó a Buttler en el partido solo fueron eliminadas por cuatro carreras; los siguientes seis fueron tomados por 22. Buttler golpeó a Chakravarthy con cuatro cuatros en el 15 y obtuvo un buen apoyo de Rovman Powell durante los siguientes dos overs. Pero una vez que Powell cayó, Buttler supo que solo sería él contra KKR.
Los Reales en esta etapa necesitaban 46 de 18. Mitchell Starc lanzó el 18º over y fue derrotado por cuatro y seis en un over que fue de 18. Con 28 necesarios de 12, Shreyas Iyer le pidió al joven Harshit Rana que diera un paso al frente. Ya lo había hecho dos veces esta temporada. En el primer partido de la IPL del KKR, defendió siete de cinco contra un arrasador Heinrich Klaasen. Contra los Lucknow Super Giants, había desconcertado a Nicholas Pooran con su cambio de ritmo.
Rana volvió a utilizar su ya probada bola más lenta. Pero Butler no quería saber nada de eso. La primera bola del over, una bola larga en el medio, fue rechazada a millas de distancia por encima del medio campo profundo. Luego, Rana siguió su ritmo y fue tomada por un cuatro y un seis. Desde las profundidades de 128 de 6 después de 14.1 overs, Buttler había llevado a los Royals al alcance de una victoria memorable. Necesitaban solo nueve en el final, y Buttler mantuvo la compostura para completar un atraco impresionante.
«Sigue creyendo, esa fue la verdadera clave hoy. Sentí que a veces estaba luchando un poco por mantener el ritmo», dijo Buttler después del partido. «A veces te sientes frustrado o te cuestionas a ti mismo. Me estaba diciendo a mí mismo, está bien, sigue adelante. En algún momento, recuperarás el ritmo. Ha habido muchas ocasiones a lo largo de la IPL, He visto cosas locas que les gustan a los chicos. [MS] Dhoni y [Virat] Kohli, la forma en que permanecen hasta el final y siguen creyendo. Lo has visto muchas veces en la IPL y yo estaba tratando de hacer lo mismo».
Ashish Pant es subeditor de ESPNcricinfo