Con su destino en los playoffs indeciso, los Toronto Maple Leafs se encontraron en una situación interesante antes del partido del martes. Esa incertidumbre se decidió al final del segundo período contra los Florida Panthers.
Después del último partido de la temporada regular de mañana, los Boston Bruins serán su oponente.
Los Leafs tomaron una ventaja temprana de 2 goles gracias a Mitch Marner en el juego de poder y Noah Gregor después de un primer período muy reñido. Sin embargo, los Panthers dieron un paso adelante en el segundo en lo que fue uno de los períodos más porosos de la temporada para Toronto. Carter Verhaeghe tardó 28 segundos en meter a los Panthers en el juego con su gol número 34 de la temporada.
Las compuertas se abrieron a partir de ese momento y Florida explotó con tres goles en tres minutos de Sam Bennett, Verhaeghe y Brandon Montour. Los Leafs no concedieron más goles en el tercer tiempo, pero tampoco pudieron resolver a Anthony Stolarz por tercera vez. Reinhart terminó obteniendo el gol de la red vacía para su segundo puntaje del juego, y el destino de los Leafs en los playoffs quedó sellado.
Matthew Knies sobre los Boston Bruins y cómo captar el ambiente de los playoffs en el TD Garden: «Espero que tengamos otra oportunidad contra esos muchachos, y creo que será una buena serie».
– luke fox (@lukefoxjukebox) 9 de marzo de 2024
Gritos rápidos
Ponto Holmberg
Creo que estuvo excelente, especialmente en el primer tiempo. Su control frontal y pantalla le permitieron a Gregor anotar y me gustó su apuro en el penalti para recibir el gran golpe de Montour, luego despejar el disco y regresar para defender la siguiente entrada.
Noé Gregorio
El primer gol que anotó desde diciembre nos recordó que los tiros de punto a través del tráfico con una pantalla funcionan.
NOÉ GREGOR🚨
¡Primero en cuatro meses! pic.twitter.com/jfbLDehNPU
-Omar (@TicTacTOmar) 17 de abril de 2024
Mitch Marner
Su gol número 27 de la temporada fue el único gol que tuvieron los Leafs en seis oportunidades de juego de poder.
MITCH MARNER 🚨
¡Gol de juego de poder para su 27º! pic.twitter.com/RbEzoJAAtJ
-Omar (@TicTacTOmar) 16 de abril de 2024
Uno mas
El primer y tercer período fueron importantes para la caza de Matthews cuando cumplió 70 años. Sus mejores oportunidades estaban cerca de la red, pero un buen palo o una mala suerte mantuvieron el disco fuera de la red. El entrenador Sheldon Keefe mencionó que el empujón ha sido una distracción, y se volvió más obvio cuanto más avanzaba el juego. Los jugadores dejan pasar oportunidades para disparar ellos mismos o simplemente lanzar un disco a la red para forzar un pase a Matthews en un lugar indeseable sin que salga nada.
70 estaba ahí para Matthews pic.twitter.com/xfecUfK0Cj
-Omar (@TicTacTOmar) 17 de abril de 2024
Ese segundo periodo
Los espectadores tuvieron lo mejor de ambos extremos, un primer período sólido y un segundo horrible. Los Panthers anotaron 29 tiros contra Joseph Woll, y esa producción estuvo casi dividida entre cinco contra cinco y el juego de poder. Los Leafs, por otro lado, hicieron cuatro tiros en el segundo. Todo lo que podía salir mal salió mal. El empuje y la competitividad que tuvieron en el primero no estaban ahí, fueron superados y expulsados de los lugares en los que tuvieron éxito, la cobertura fue descuidada en el mejor de los casos y no consiguieron esa salvada para rescatarlos y detener el sangrado.
Sam Reinhart consigue el gol de la ventaja segundos después pic.twitter.com/qqDi2SiY72
-Omar (@TicTacTOmar) 17 de abril de 2024
El frente de la red fue un desastre. Los Panthers tomaron el espacio libre y en lugar de quedarse en sus lugares, los Leafs corrieron y se salieron de posición en lugar de interponerse en su camino.
Estuvo mal.
Guiones en la parte superior
Matthews, William Nylander, Tyler Bertuzzi, John Tavares y Marner terminaron -3, mientras que la pareja Morgan Rielly-Ilya Lyubushkin terminó -4 y -3, respectivamente. Todos vieron muchas líneas de Aleksander Barkov y Sam Bennett y no tuvieron respuesta para ellas en ese segundo tiempo. Ambas líneas perdieron sus minutos en el cinco contra cinco; Incluso la línea Matthews tuvo un buen comienzo por parte de Marner. Existe el viejo cliché de que en el hockey de playoffs las líneas superiores se cierran, dejando espacio para que la profundidad aumente, y ese fue el caso aquí. Sin embargo, la calidad de las oportunidades y los goles concedidos en el proceso marcó la diferencia.
Cuarta linea
Ryan Reaves y David Kämpf trabajan en la misma línea con Connor Dewar. Esperas el físico, pero obtuvieron algunas jugadas basadas en su velocidad general. Dewar tuvo algunas miradas, incluida una de Reaves, y la línea tuvo una jugada de transición rápida y efectiva en su propio lado, lo que resultó en una oportunidad de escapada para Rielly.
retroceso a la ofensa pic.twitter.com/WykM0AWi7N
-Omar (@TicTacTOmar) 17 de abril de 2024
Puntuación del juego
Calificación final: D+
Aparte de algunas actuaciones y ese período inicial, no hay mucho que gustar del juego de Toronto. El segundo período fue decepcionante, y no se puede resolver con un encogimiento de hombros, dado que es el Juego 81 o una perorata de cinco minutos en la que se culpa al árbitro. Los Panthers salieron de ese vestuario y decidieron apoderarse del juego, pero no hubo respuesta de los Leafs para detenerlos. No hubo una sola jugada, momento o salvamento que desbaratara su ola de impulso, y durante gran parte de la noche jugar contra Florida en los playoffs todavía era una posibilidad real.
Repasas lo que dijo Reaves antes de este juego, miras el producto en el hielo y te preguntas dónde estaban las respuestas.
Ryan Reaves sobre el partido del martes en Florida:
«Al jugar contra un equipo al que podrías enfrentarte en los playoffs, debes establecer el tono para esa serie. Sé que ellos intentarán hacer lo mismo en su granero y tenemos que igualar eso. Tenemos que superarlo. «@TSNHockey
—Mark Maestros (@markhmasters) 15 de abril de 2024
La salud es la prioridad a estas alturas de la temporada, pero los buenos hábitos también deben serlo, sobre todo porque ceder ventaja ha sido uno de los malos hábitos del equipo este año.
¿Qué sigue para los Leafs?
Mañana es el último partido de la temporada regular contra los Tampa Bay Lightning (7 pm ET). Espero ver a TJ Brodie nuevamente en la alineación para darle a Keefe un último vistazo a las combinaciones de playoffs y, por supuesto, todavía queda el objetivo número 70 para Matthews.