Keir Starmer ha lanzado una defensa alcista de su asediada adjunta, Angela Rayner, después de que el jefe de policía de la policía de Greater Manchester dijera que se enfrentaba a una investigación «por una serie de afirmaciones».
El líder laborista dijo a los parlamentarios el miércoles que creía que la acusación de que Rayner mintió sobre su residencia principal para evadir impuestos era una “difamación”.
Si bien Starmer ha tratado en gran medida de evitar comentar sobre la controversia en las últimas semanas, abordó el tema de frente durante una sesión de preguntas al primer ministro durante la cual los dos líderes del partido intercambiaron ataques personales.
En respuesta a los comentarios de Rishi Sunak de que el líder laborista debería leer las declaraciones de impuestos de Rayner en lugar de las memorias de Liz Truss, Starmer respondió: «Tenemos un primer ministro multimillonario y un par multimillonario, cuyas familias han utilizado planes para evitar millones de libras». de impuestos, difamando a una mujer de clase trabajadora”.
Los comentarios de Starmer se produjeron horas después de que Stephen Watson, jefe de policía de Greater Manchester, dijera que Rayner estaba bajo investigación por varias cuentas.
Rayner ha sido acusada de potencialmente violar la Ley de Representación del Pueblo de 1983 por proporcionar información falsa al registro electoral sobre dónde vivía. Pero los procesamientos deben realizarse dentro de los 12 meses siguientes al presunto delito.
Se ha enfrentado a un escrutinio sobre si pagó la cantidad correcta de impuestos en la venta en 2015 de su antigua casa municipal de Stockport debido a la confusión sobre si era su residencia principal. Las acusaciones se relacionan con sus condiciones de vida durante los primeros cinco años de su matrimonio, antes de ser elegida diputada en mayo de 2015.
Watson dijo a BBC Radio Manchester: “Voy a decir muy poco sobre esto porque en realidad no damos comentarios continuos sobre investigaciones en vivo. Sin embargo, sé que es muy actual.
“Todo lo que diría es que, de acuerdo con lo que hemos hecho públicamente, hay una serie de afirmaciones que circulan por ahí. No necesito decirle eso a la gente.
“Ese es un acto neutral. Esto no implica que la información nos brinde ningún tipo de evidencia sólida y rápida sobre la cual basar algo en esta etapa. Es simple: tenemos una acusación, estas acusaciones, por supuesto, están en todas las noticias, vamos a llegar al fondo de lo sucedido”.
Un portavoz laborista dijo: “Angela acoge con agrado la oportunidad de exponer los hechos a la policía. Seguimos completamente seguros de que Ángela ha cumplido las normas en todo momento y ahora es apropiado dejar que la policía haga su trabajo”.
Fuentes cercanas a Rayner han dicho que no está claro qué está investigando la fuerza.
El lunes, el diputado conservador de Bury North, James Daly, dijo que se debería permitir a la policía hacer su trabajo, cuando se le preguntó en el programa Politics Live de la BBC qué delito pensaba que había cometido Rayner y para obtener más detalles sobre la información que le había proporcionado. la policía.
Daly dijo: «La policía del Gran Manchester está analizando una serie de delitos diferentes e investigará a fondo, y debemos darles el tiempo y la oportunidad para hacerlo».
Una fuente policial le dijo al Times que los agentes estaban investigando los acuerdos tributarios municipales de Rayner después de afirmar que ella no vivía en su propiedad. Una fuente policial dijo al periódico que la investigación contaba con «buenos recursos», con al menos una docena de detectives, y que los agentes estaban investigando más de «un solo asunto».
Un portavoz de la policía de Greater Manchester dijo el miércoles: «Las investigaciones están en curso y no haremos más comentarios hasta que hayan concluido».
Rayner se comprometió el viernes a dimitir como líder adjunta del Partido Laborista si una investigación policial determinaba que había cometido un delito.
Ella dijo: “He dicho repetidamente que agradecería la oportunidad de sentarme con las autoridades apropiadas, incluida la policía y HMRC, para exponer los hechos y trazar una línea bajo este asunto. Estoy completamente seguro de haber seguido las reglas en todo momento.
“Siempre he dicho que la integridad y la rendición de cuentas son importantes en la política. Por eso es importante que esto se analice urgentemente, de forma independiente y sin interferencias políticas”.