Las exportaciones mensuales de relojes suizos sufrieron su mayor caída desde 2020 a medida que se desplomó la demanda de relojes premium y de lujo en mercados clave, incluidos China y Hong Kong.
Las exportaciones cayeron un 16 por ciento en valor en marzo a 2.000 millones de francos suizos (2.200 millones de dólares) respecto al año anterior, dijo el jueves la Federación de la Industria Relojera Suiza.
Los envíos a China, el segundo mercado más grande para los relojes suizos, cayeron un 42 por ciento, cayendo por debajo de los niveles observados en marzo de 2020, cuando la industria se paralizó debido a los bloqueos pandémicos. Los envíos a Hong Kong se desplomaron un 44 por ciento.
«La tendencia negativa es incluso peor de lo que esperábamos y la caída en China es realmente preocupante y probablemente indica que los inventarios en la región volvieron a ser demasiado altos», dijo Jean-Philippe Bertschy, analista de Vontobel en Suiza.
Las acciones de Swatch Group, que fabrica las marcas Omega y Longines, alcanzaron un nuevo mínimo de 52 semanas el jueves, cayendo alrededor de un 1 por ciento en las operaciones de Zurich. Las acciones de Richemont, propietario de Vacheron Constantin y Cartier, también cayeron alrededor de un 1 por ciento.
La fuerte caída de las exportaciones pone de relieve una caída mundial de la demanda de relojes suizos, que disfrutó de un auge sin precedentes a partir de 2021 y que duró hasta mediados de 2023.
Las tasas de interés más altas, el crecimiento económico inestable y los conflictos geopolíticos han llevado a los compradores de relojes a reconsiderar la posibilidad de gastar dinero en relojes caros.
La Federación dijo que el número de relojes enviados desde Suiza en marzo cayó un 25 por ciento a 1,1 millones de unidades a medida que los minoristas redujeron sus pedidos.
Los envíos a Estados Unidos, que superó a China como principal mercado de relojes suizos en 2021, cayeron un 6,5 por ciento en marzo.
Las caídas se produjeron en todas las categorías de precios, y los envíos de relojes por encima de los 3.000 francos -que representan más del 80 por ciento del valor de las exportaciones- cayeron alrededor del 10 por ciento en valor. Las exportaciones de relojes con precios entre 500 y 3.000 francos cayeron un 38 por ciento.
Incluso la categoría más baja, los relojes con precios inferiores a 200 francos, que incluye la popular colaboración MoonSwatch de Swatch Group AG, se desplomó un 19 por ciento en marzo respecto al año anterior.
La demanda de relojes suizos y de lujo aumentó durante la pandemia, cuando los consumidores se quedaron en casa y, llenos de dinero en efectivo gracias a las medidas de estímulo del gobierno, se apresuraron a comprar las mejores marcas, incluidas Rolex y Patek Philippe.
Paralizados por problemas en la cadena de suministro después de detener la producción durante los cierres, muchos relojeros suizos no pudieron mantener el ritmo y la mayoría de las marcas hicieron subir los precios.
Por Andy Hoffman
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