Durante unos 25 años, Alsu Kurmasheva trabajó como periodista en el servicio tártaro-bashkir de Radio Free Europe/Radio Liberty. Luego, hace seis meses, como ella misma dice, «en un instante, se convirtió en un crimen».
Ese instante llegó exactamente el 18 de octubre cuando Kurmasheva, con doble ciudadanía ruso-estadounidense, fue arrestada en Kazán y acusada de no registrarse como agente extranjero bajo una ley rusa punitiva que apunta a periodistas, activistas de la sociedad civil y otros.
Posteriormente, fue acusada de difundir falsedades sobre el ejército ruso y enfrenta hasta 10 años de prisión si es condenado.
RFE/RL y el gobierno de Estados Unidos dicen que los cargos son una represalia por su trabajo como periodista para RFE/RL. Había viajado a Rusia para visitar y cuidar a su anciana madre y inicialmente fue detenida mientras esperaba su vuelo de regreso el 2 de junio en el aeropuerto de Kazán, donde le confiscaron los pasaportes.
«El 18 de octubre del año pasado, fui encarcelada por cargos que todavía no tienen sentido en mi cabeza», escribió en un mensaje reciente publicado por una publicación mensual en idioma tártaro en Kazán.
Kurmasheva, que vive en Praga con su marido, Pavel Butorin, que también es periodista de RFE/RL en Praga, y sus dos hijas, de 12 y 15 años, describió sus condiciones carcelarias como malas y dijo que su salud se ha deteriorado al igual que ella. no han podido acceder al tratamiento.
Alsu escribe que «algunas enfermedades se han intensificado», pero la medicación y el ejercicio regular «me dan la fuerza para aguantar y soportar el dolor».
«Está retenida en condiciones inhumanas por el mero hecho de ser estadounidense», dijo Butorin.
«Quiero que el gobierno ruso nos explique a mí y a mis hijos exactamente por qué Alsu está como rehén. Ella no es una política de oposición. No es una activista. No es una criminal. Su detención es ilícita. No debería estar en la cárcel. «
Muchos críticos y grupos de derechos humanos dicen que el Kremlin utiliza la llamada ley de agentes extranjeros para reprimir cualquier disidencia.
Moscú también ha sido acusado de detener a estadounidenses para utilizarlos como moneda de cambio a cambio de rusos encarcelados en Estados Unidos.
«Las autoridades rusas están llevando a cabo una deplorable campaña criminal contra Alsu Kurmasheva, detenida injustamente», según el presidente de RFE/RL, Stephen Capus.
El organismo de control del periodismo Reporteros Sin Fronteras (RSF) agregó que mientras los problemas de salud de Kurmasheva continúan empeorando «debido a las deplorables condiciones del sistema penitenciario ruso, las autoridades le niegan constantemente sus derechos como ciudadana estadounidense».
«La negativa a concederle acceso a la asistencia consular estadounidense es una flagrante violación de la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares (VCCR). RSF insta al gobierno estadounidense a intensificar sus esfuerzos para conseguir su liberación», Jeanne Cavelier, responsable de RSF para Europa del Este. y Asia Central, dijo en un declaración marcando los seis meses que Kurmasheva lleva detenida.
Otro periodista estadounidense, el reportero del Wall Street Journal Evan Gershkovich, ha estado detenido desde marzo de 2023 por cargos de espionaje que él y el periódico niegan con vehemencia, diciendo que el hombre de 32 años simplemente estaba haciendo su trabajo como reportero acreditado cuando fue arrestado. .
En febrero, 23 países nominaron a Kurmasheva para el Premio Mundial de Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano 2024.
El premio, creado en 1997, es un premio anual que honra a una persona o grupo de personas que hacen una contribución «destacada» a la defensa y promoción de la libertad de prensa en todo el mundo a pesar del «peligro y la persecución» que enfrentan.
Para Kurmasheva, los premios son algo en lo que tiene poco tiempo para concentrarse.
En cambio, su objetivo, dice, es simple: «Mi mayor deseo es salir de aquí sano y salvo».