2024-04-16 16:06:14
La pluie de météores Lyrid culminera les 21 et 22 avril 2024 (iStock/Getty Images)
La pluie de météores Lyrid de 2024 est arrivée, offrant aux observateurs du ciel une chance d’observer un spectacle prolongé d’« étoiles filantes ».
La pluie de météores annuelle rayonne depuis la constellation de la Lyre – connue sous le nom de Harpe – dans le ciel du nord-est, bien que les météores puissent être visibles dans n’importe quelle partie du ciel nocturne.
Les Lyrides seront actives entre le 14 et le 30 avril, avec un pic ayant lieu tard dans la soirée dans la nuit du 21 avril jusqu’à l’aube du 22 avril. A cette date, environ 18 météores par heure seront visibles à l’œil nu, se déplaçant à une vitesse d’environ 47 kilomètres (29 miles) par seconde.
Les conditions d’observation au Royaume-Uni ne seront pas idéales au cours des prochains jours, avec de la pluie et des nuages couvrant la majeure partie du pays mardi et mercredi.
Ce week-end devrait offrir une bien meilleure opportunité aux personnes désireuses d’apercevoir le spectacle céleste, selon les dernières prévisions du Met Office, car une zone de haute pression apporte un ciel dégagé à partir de vendredi.
Un météore Lyrid traverse le ciel sur une image prise depuis la Station spatiale internationale (Nasa)
Les Lyrides sont l’une des plus anciennes pluies de météores connues, ayant été enregistrées pour la première fois il y a plus de 2 700 ans par des astronomes chinois.
«Les Lyrides n’ont pas tendance à laisser derrière elles de longs trains de poussière rougeoyante lorsqu’elles traversent l’atmosphère terrestre, mais elles peuvent produire un éclair lumineux occasionnel appelé boule de feu», a expliqué la Nasa sur son site Internet.
Un moyen simple de repérer la pluie de météores Lyrid consiste à rechercher l’étoile Vega, qui est l’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne et qu’on peut trouver même dans les zones fortement polluées par la lumière.
Les astronomes conseillent également de détourner le regard du point radiant des Lyrides, car elles apparaîtront plus longues et plus spectaculaires en raison d’un effet de perspective appelé raccourci.
« Trouvez une zone éloignée des lumières de la ville ou des lampadaires. Préparez-vous avec un sac de couchage, une couverture ou une chaise de jardin. Allongez-vous sur le dos, les pieds tournés vers l’est et levez les yeux pour admirer le plus de ciel possible », note la Nasa.
« Après environ 30 minutes dans l’obscurité, vos yeux s’adapteront et vous commencerez à voir des météores. Soyez patient, le spectacle durera jusqu’à l’aube, vous aurez donc tout le temps d’avoir un aperçu. »
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