La Séptima Flota de Estados Unidos dijo que un P-8A Poseidon de la Armada voló a través del Estrecho de Taiwán el miércoles, un día después de que los jefes de defensa de Estados Unidos y China mantuvieran sus primeras conversaciones desde noviembre de 2022 en un esfuerzo por reducir las tensiones regionales.
El avión de patrulla y reconocimiento “transitó el Estrecho de Taiwán en el espacio aéreo internacional”, dijo la Séptima Flota en un comunicado de prensa.
«Al operar dentro del Estrecho de Taiwán de acuerdo con el derecho internacional, Estados Unidos defiende los derechos y libertades de navegación de todas las naciones», dice el comunicado.
Aunque el crítico estrecho de 160 kilómetros (100 millas) de ancho que divide a China de la democracia isleña autónoma es aguas internacionales, China considera el paso de aviones y barcos militares extranjeros a través de él un desafío a su soberanía. China reclama la isla de Taiwán y amenaza con defenderla por la fuerza si es necesario a pesar del apoyo militar estadounidense a la isla.
China no tuvo una respuesta inmediata al informe, pero en el pasado emitió severas protestas y activó defensas en respuesta al paso de barcos y aviones militares a través del estrecho, particularmente aquellos de Estados Unidos.
China también envía periódicamente barcos y aviones de combate al estrecho y a otras zonas alrededor de la isla.
“El tránsito del avión por el Estrecho de Taiwán demuestra el compromiso de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto. El ejército de Estados Unidos vuela, navega y opera dondequiera que lo permita el derecho internacional», dice el comunicado de la Séptima Flota.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, habló con su homólogo chino, el almirante Dong Jun, el martes en el último esfuerzo de Estados Unidos para mejorar las comunicaciones con el ejército chino y reducir las posibilidades de un enfrentamiento en la región.
Fue la primera vez que Austin habló con Dong y la primera vez que habló extensamente con cualquier homólogo chino desde noviembre de 2022. La llamada, que duró poco más de una hora, se produjo cuando se espera que viaje el Secretario de Estado Antony Blinken. a China este mes para mantener conversaciones.
El contacto entre militares se estancó en agosto de 2022, cuando Beijing suspendió todas esas comunicaciones después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitara Taiwán. China respondió disparando misiles sobre Taiwán y organizando un aumento de maniobras militares, incluido lo que parecía ser un ensayo de un bloqueo naval y aéreo de la isla.