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Nueva York
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La “reducción a la mitad” cuatrienal ya casi está aquí.
Y si bien esto puede parecer una especie de ritual pagano o título de una película de terror, en realidad es una operación bastante mecánica que está codificada en el diseño de bitcoin.
En pocas palabras, la reducción a la mitad es una reducción automática del 50% en la cantidad de bitcoins que entran en circulación. En teoría, eso debería aumentar el valor de la criptomoneda y, al mismo tiempo, mantener la inflación bajo control.
La reducción a la mitad es la Copa del Mundo para los creyentes en criptomonedas. Ocurre cada cuatro años y las emociones están a flor de piel.
Esta es una visión decididamente alcista, pero no infrecuente entre los fieles a bitcoin.
Bitcoin, la primera y más grande moneda digital del mundo, alcanzó un récord de 73.750 dólares en marzo, impulsado en parte por el entusiasmo de los inversores por la reducción a la mitad y en parte por la aprobación regulatoria de los Estados Unidos de varios fondos cotizados en bolsa (ETF) basados en bitcoins. .
Esos instrumentos financieros han dado a los principales inversores una vía de acceso para ganar exposición a los movimientos de bitcoin sin algunos de los riesgos de poseer realmente la moneda digital, y han dado lugar a que miles de millones de dólares se inviertan en bitcoin, que ha subido un 40% este año.
El momento de la reducción a la mitad no es preciso, ya que se basa en la velocidad a la que los tokens bitcoin entran en circulación a través de un proceso informático técnico conocido como minería.
La mayoría de las estimaciones dicen que la reducción a la mitad se producirá este viernes 19 de abril por la noche para quienes se encuentran en el este de Estados Unidos, o en la mañana del sábado 20 de abril, para quienes se encuentran en Asia-Pacífico.
“Históricamente, cada reducción a la mitad ha resultado en algún tipo de acción alcista del precio”, dijo Gareth Rhodes, director gerente de la firma de investigación y asesoría Pacific Street, en una entrevista a principios de este año. «Lo cual tiene sentido, porque se espera que con más restricciones de oferta los precios aumenten».
En 2020, la “recompensa” de los mineros de bitcoins pasó de 12,5 bitcoins a 6,25. Ahora pasará de 6,25 a 3,125. Los mineros son esencialmente auditores de la cadena de bloques de bitcoin, utilizan potentes supercomputadoras para validar las transacciones y reciben un pago por su trabajo en bitcoin.
Por supuesto, hay muchos criptoescépticos que advierten que los activos digitales aún tienen que demostrar su uso en el mundo real y son, en el mejor de los casos, inversiones de alto riesgo.
Haciéndose eco de esa advertencia, el profesor de finanzas de la Universidad de Villanova, John Sedunov, escribió que no hay garantía de que el desempeño pasado de bitcoin se repita, «especialmente a la luz del entorno macro y los costos potencialmente crecientes de la minería».
Por diseño, nunca habrá más de 21 millones de bitcoins. Eso crea una escasez que, según sus defensores, crea valor. Los escépticos tienden a argumentar que esa escasez fabricada no crea ningún valor subyacente real. (Quizás el más destacado en ese campo sea Jamie Dimon, director de JPMorgan Chase, quien durante mucho tiempo se ha burlado del bitcoin como una inversión sin valor).
Si bien los sentimientos a largo plazo sobre bitcoin son optimistas entre los fieles a las criptomonedas, la psicología en torno a un evento como la reducción a la mitad es difícil de predecir y puede crear una volatilidad extrema incluso para los estándares criptográficos.
Greg Beard, director ejecutivo de Stronghold Digital Mining, dijo en un comunicado antes de la reducción a la mitad que si bien ha habido un entusiasmo exagerado en torno al evento, los últimos repuntes de bitcoin son «mucho más que una moda pasajera».
«Bitcoin está madurando con la adopción institucional», dijo Beard. «No sería sorprendente ver que el precio del bitcoin aumente significativamente en los próximos dos años».