El Lille queda fuera de las semifinales de la Conference League al caer en casa ante el Aston Villa, cuarto en la Premier League, que el fin de semana venció al Arsenal. Sólo el desempate desde el punto de penalti decidió la eliminatoria, tras el 2-1 en los 120 minutos (3-3 en el global).
La tarde de este jueves, Paulo Fonseca optó por el lateral Tiago Santos como titular, mientras que Iván Cavaleiro, Ángel Gomes y Tiago Morais fueron suplentes.
Perdiendo por la mínima diferencia global (1-2), el técnico portugués simplemente sustituyó a Zhegrova por Yazici, en el centro del campo. Apuesta segura, ya que el centrocampista turco empató en el minuto 15, asistido por Gudmundsson.
Hasta el descanso, aunque los ingleses mantuvieron la posesión del balón (63 por ciento), sólo el Lille disparó, y dos de los seis tiros obligaron a Emi Martínez a aplicarse. Por eso, el portero argentino intentó “gelar” el partido retrasando las jugadas a balón parado, lo que le valió una tarjeta amarilla.
En la segunda parte, la inevitable reacción del Aston Villa fue frenada inmediatamente por Benjamin André, que debutaba en la competición. Tras un córner lanzado por la izquierda, el centrocampista francés dio la vuelta a la eliminatoria en el minuto 68.
Dado el curso del encuentro, los anfitriones de los “Lobos” sintieron que estaba a punto de dar un nuevo paso en esta campaña europea. Sin embargo, los últimos minutos de la etapa complementaria fueron fatales. Con Ángel Gomes e Iván Cavaleiro en el campo, los locales cedieron a la desesperación contraria, a los 86m.
Tras un centro desde la izquierda, el portero Chevalier saltó, pero, cuando agarraba el balón, fue interrumpido por su compañero Bentaleb. En la confusión, el colombiano Durán no pudo aprovechar, pero el defensa central Matty Cash tuvo mejor suerte, fuera del área. En la mejor oportunidad, los de Unai Emery vieron surgir un auténtico milagro de manos de Chevalier.
El partido amainó cuando sonó el pitido que confirmó la prórroga.
La rendición del caballero
Después de parar y responder, el ritmo bajó y Chevalier compensó su error, deteniendo a Watkins y Douglas Luiz. Ante el primer disparo, desde la derecha, el portero voló para tapar el arco. Bien posicionado, el capitán del Villa se lanzó a portería vacía. Sin embargo, milagrosamente, Chevalier se levantó de nuevo para desviar el balón por encima.
Estaba claro que el Lille había agotado sus baterías durante los 90 minutos, a diferencia de los ingleses, en la mayor parte del partido detrás de la línea de balón.
En los últimos 15 minutos, Tiago Santos tuvo la mejor oportunidad, con un disparo cruzado, fuera del área. Y sólo el Lille atacó, a veces a través de Ivan Cavaleiro, a veces a través de Angel Gomes. Del otro lado, el Aston Villa guardaba un amuleto para los penaltis. Emi Martínez, por supuesto.
En el minuto 114, los jugadores del Lille reclamaron un penalti a Matty Cash, pero, aunque el balón se desvió en la mano del central, el árbitro del partido entendió que el inglés no aumentaba el volumen de su cuerpo.
Al 120, Chevalier se aplicó nuevamente, frente a Bailey, con un corte al poste derecho. Como nadie pudo desatar el nudo, llegó el momento de los penaltis.
Martínez, o (siempre) héroe polémico
En el punto de pena máxima, entre provocaciones, el portero del Aston Villa detuvo a Bentaleb y Benjamin André.
Del otro lado, Chevalier detuvo a Bailey y Ángel Gomes convirtió el penal respectivo. De poco sirvió, con el conteo fijado en 3-4.
En semifinales, el Aston Villa se enfrentará al Olympiakos o al Fenerbahçe.
—Aston Villa (@AVFCOfficial) 18 de abril de 2024
En el calendario interno, el El Aston Villa recibe al Bournemouth el domingo por la tarde (15:00 horas)en un momento en el que son cuartos, con tres puntos más que el Tottenham (5º).
A su vez, el El Lille, cuarto de la Ligue1, en la fase de clasificación de la Liga de Campeonesrecibe al Estrasburgo el domingo por la tarde (14:00 horas).