Los rescatistas indonesios se apresuraron a evacuar a miles de personas después de que un volcán entrara en erupción cinco veces, lo que obligó a las autoridades a cerrar un aeropuerto cercano y emitir una advertencia de que el colapso del cráter en el mar podría causar un tsunami.
El cráter del Monte Ruang ardió con lava contra un telón de fondo de relámpagos durante la noche después de que las erupciones empujaron una columna de ceniza a más de una milla hacia el cielo y obligaron a las autoridades a elevar su alerta al nivel más alto de un sistema de cuatro niveles.
Taka, un pescador local que solo dio un nombre, estaba en el mar ayudando a la gente a ponerse a salvo en un bote cuando el cráter desató una columna de color naranja ardiente.
«Había una mezcla de fuego y rocas. La lava fluía en diferentes direcciones», explicó a la -.
El volcán se encuentra en una isla remota en la región más exterior de Indonesia y tiene un pico de 725 metros sobre el nivel del mar. El jueves por la mañana todavía se elevaba una columna de humo de hasta 800 metros de altura, dijeron las autoridades.
Las casas en Tagulandang, otra isla remota cercana, quedaron plagadas de agujeros por la caída de rocas volcánicas el jueves, dijeron los rescatistas, y los residentes se estaban preparando para irse al menos temporalmente.
«El estado de la carretera… está cubierto de material volcánico», dijo a la – por teléfono el socorrista Ikram Al Ulah desde el puerto marítimo de Tagulandang.
«Muchas personas todavía deambulan por ahí. Quizás para evacuar bienes preciosos de sus casas».
No hubo informes de muertos o heridos, pero las autoridades dijeron que se apresuraban a evacuar a más de 11.000 residentes del área alrededor de Tagulandang, donde viven unas 20.000 personas.
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Residentes y turistas evacuados
Se advirtió a los turistas y residentes que permanecieran fuera de una zona de exclusión de 6 kilómetros.
Según las autoridades, algunos residentes ya intentaban huir presas del pánico.
«La gente fue evacuada por su cuenta… debido a la erupción del volcán y a las pequeñas rocas que cayeron», dijo el jueves el funcionario de la agencia local de búsqueda y rescate Jandry Paendong en un comunicado.
«La gente se dispersó para encontrar rutas de evacuación».
Dijo que 20 miembros del personal estaban ayudando a evacuar a los residentes a lo largo de la costa cerca del volcán en botes neumáticos.
Las autoridades también evacuaron una prisión en Tagulandang y transportaron en barco a 17 reclusos junto con 11 funcionarios y 19 residentes al puerto marítimo de Likupang en la isla norteña de Sulawesi, según el rescatista Ikram Al Ulah.
Inicialmente, más de 800 personas fueron trasladadas de Ruang a Tagulandang después de las primeras erupciones durante la noche del martes, antes de que nuevas erupciones el miércoles provocaran evacuaciones de esa zona más amplia.
Los desplazados se reunieron en refugios temporales en Tagulandang y las autoridades les entregaron esteras, mantas y máscaras.
La marina envió un buque de guerra para entregar ayuda y ayudar en los esfuerzos de evacuación, dijo el jueves, mientras que la policía de Sulawesi del Norte envió decenas de oficiales.
El buque de guerra evacuó el jueves por la tarde a 195 personas de Tagulandang a Bitung, una ciudad costera en el norte de Célebes, informó a la – un portavoz de la marina.
Advertencia de tsunami
Las autoridades también advirtieron de un posible tsunami como consecuencia de las erupciones.
«Las comunidades de la isla Tagulandang [need] estar alerta por… [a] tsunami causado por el colapso del cuerpo del volcán en el mar», dijo el miércoles el jefe de la agencia de vulcanología, Hendra Gunawan, en un comunicado.
El cráter del Monte Anak Krakatoa entre las islas de Java y Sumatra colapsó parcialmente en 2018 cuando una gran erupción envió enormes trozos del volcán deslizándose hacia el océano, provocando un tsunami que mató a más de 400 personas e hirió a miles.
Indonesia, una vasta nación archipiélago, experimenta frecuentes actividades sísmicas y volcánicas debido a su posición en el «Anillo de Fuego» del Pacífico.
La erupción del monte Ruang provocó el cierre del aeropuerto internacional Sam Ratulangi de la ciudad de Manado, situada a más de 100 kilómetros del volcán, hasta la medianoche del jueves.
El aeropuerto alberga aerolíneas que vuelan a Singapur, Corea del Sur y China.
La aerolínea económica AirAsia dijo que también canceló vuelos hacia y desde nueve aeropuertos en el este de Malasia y Brunei hasta el viernes por la mañana.
La última gran erupción del volcán fue en 2002, y también requirió la evacuación de los residentes.
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